Johannesburg, 070216 (IPS) – Sydafrikas president Thabo Mbeki har erkänt att kriminaliteten i landet utgör ett allvarligt problem och har utlovat att fler poliser ska bemöta problemen. Detta efter en folklig storm mot den omfattande kriminaliteten i landet.
I ett tal till nationen förra fredagen meddelade Mbeki att landets polismyndighet ska utökas från 152 000 till 180 000 poliser inom de kommande tre åren. Men affärsmannen Mohamed Zain, som är verksam i landets kommersiella centrum Johannesburg, skrattar bara när han får frågan om fler poliser kommer att kunna påverka situationen. – Jag skulle inte tro det. De beväpnade rånarna kommer när polisen inte är där, säger han till IPS. Zain anser att kriminaliteten i landet handlar mer om girighet än om fattigdom.
Ilskan över brottsligheten i landet kokade nästan över efter att den internationellt kände krigshistorikern David Rattray mördats i sitt hem i provinsen KwaZulu-Natal i slutet av förra månaden. Två personer har hittills gripits för mordet, varav en väntar på rättegång medan den andre redan har dömts till 25 års fängelse. Dagen efter mordet på Rattray inledde den lokala avdelningen av First National Bank en kampanj mot brottsligheten i landets rikstäckande dagstidningar. Banken planerade en omfattande kampanj där man skulle vädja till läsarna att skriva till president Mbeki med krav på hårdare brottsbekämpning. Men efter en vecka lades kampanjen ner. De lokala medierna hävdar att banken ändrade sig efter ett möte med landets minister med ansvar för säkerhetsfrågor, Charles Nqakula. Bankens företrädare vill inte kommentera frågan.
Enligt polisens statistik mördas 18 000 människor i landet varje år. Det innebär i genomsnitt 50 sydafrikaner varje dag.
Enligt organisationen Rape Crisis Cape Town Trust våldtas i genomsnitt 147 kvinnor varje dag i landet. För en månad sedan hävdade Mbeki att kriminaliteten minskat med tio procent i landet sedan den rasistiska apartheidregimen störtades 1994. Men i fredagens tal påpekade han att brottsligheten utgör ett hot mot befolkningen.
– Vi kan inte njuta av den lycka friheten ger om människor lever i rädsla, instängda bakom murar och taggtråd, alltid oroliga i sina hem och på gatorna. Det är uppenbart att vi måste fortsätta och intensifiera kampen mot brottsligheten, sa Mbeki. Men alla är inte nöjda med Mbekis uttalanden. Tony Leon, ledare för det ledande oppositionspartiet Demokratiska alliansen, säger i ett pressmeddelande att han anser att Mbekis uttalanden var alldeles för likt en byråkratisk uppräkning.
– Detta samtidigt som landet är i behov av medkänsla och en passionerad vilja att bekämpa brottsligheten.
