Washington, 070213 (IPS) – Människorättsaktivister blir allt mer frustrerade över att det internationella samfundet inte ingriper tillräckligt kraftfullt för att stoppa våldet i Darfur. USA:s president George W. Bush har själv kallat våldet för folkmord, men hans speciella sändebud säger nu att det inte handlar om det.
För närvarande riktas aktivisternas vrede mot Bushs speciella sändebud till Sudan, Andrew Natsios, som vid ett framträdande på Georgetown University i förra veckan sa att den sudanesiska regeringens agerande i Darfur “inte längre utgör ett folkmord”. – Termen “folkmord” strider emot vad som i verkligheten händer i Darfur, sa Andrew Natsios.
Natsios uttryckte samtidigt besvikelse över att den kinesiske presidenten Hu Jintao, som besökte sin sudanesiska motsvarighet – president Omar al-Bashir – i förra veckan, inte pressat al-Bashir tillräckligt hårt för att acceptera en internationell fredsbevarande styrka i Darfur.
– Natsois uttalande att folkmord inte längre pågår i Darfur förnekar verkligheten på marken och motsäger ett stort antal uttalanden från Vita huset och det amerikanska utrikesdepartementet, säger Nii Akuetteh som leder den Washingtonbaserade människorättsgruppen Africa Action.
Nii Akuetteh menar att Natsois påstående handlar om mer än en språklig förändring.
– Det han säger representerar ett överlagt försök att omdefiniera krisen, att få den att framstå som mindre akut och därmed undanröja kravet på att USA ska avsätta resurser för att agera, säger han.
Utrikesdepartementet uppgav på måndagen att USA:s politik i frågan om Darfur inte har förändrats, men Natsois uttalande har inte desto mindre ökat Darfuraktivisternas vrede över den amerikanska regeringens overksamhet i konflikten.
– Det faktum att det internationella samfundet, däribland USA, helt enkelt har vägrat att göra vad som krävs för att få den sudanesiska regeringen att acceptera en fredsbevarande styrka som tillsatts av FN:s säkerhetsråd tror jag gör människor ytterst frustrerade, säger Eric Reeves, ledande Darfuraktivist vid Smith College i Massachusetts.
Reeves menar att de ospecificerade sanktioner som den amerikanska regeringen sagt att den är beredd att sätta in – något administrationen kallat “Plan B” – sannolikt är så svaga att de, även om de i praktiken faktiskt trädde i kraft, inte skulle vålla den sudanesiska regimen mer än “kortsiktiga besvär av liten till medelstor grad”.
FN:s säkerhetsråd godkände i augusti en resolution som gav fullmakt åt en fredsbevarande FN-styrka på upp till 22 500 soldater och poliser till Darfur. Regionen är till ytan ungefär lika stor som Frankrike. Mellan 200 000 och 500 000 människor – främst personer som tillhör tre olika afrikanska etniska grupper – har under de senaste fyra åren dött i Darfur, och över två miljoner har tvingats fly från sina hem.
Den största delen av våldet har regeringsstyrkorna och de arabiska miliser som regeringen stöder – så kallade janjaweed – stått för. Under det senaste året har dock en rebellkoalition som fått vapen bland annat av grannländerna Tchad och Eritrea blivit allt mer aggressiv, i synnerhet i norra Darfur.
Sedan slutet av 2004 har Afrikanska unionen, AU, haft en liten fredsbevarande styrka på plats för att bevaka den vapenvila som då inleddes men snabbt upphörde. Den dåligt utrustade styrkan, vars antal aldrig överstigit 7 000, har inte lyckats få våldet att upphöra.
Efter att det fredsavtal som regeringen och en av rebellfraktionerna slöt i maj 2006 bröt samman under förra sommaren har den amerikanska regeringen och andra västländer fått igenom en ny resolution i säkerhetsrådet. Resolutionen syftar till att skapa en gemensam fredsstyrka med FN- och AU-soldater på upp till 21 500 personer med större mandat att skydda civila.
Den sudanesiska regeringen har dock än så länge vägrat att gå med på att en sådan styrka kommer till Darfur, trots att säkerhetsläget i regionen fortsatt att försämras och våldet även spridit sig in i Tchad, där över 200 000 Darfurbor sökt skydd.
I slutet av november tillkännagav Andrew Natsios att den amerikanska regeringen var beredd att införa tilläggssanktioner som en del av en ospecificerad “Plan B” om inte den sudanesiska regeringen accepterade en ny fredsbevarande styrka den första januari.
Men den första januari kom och gick utan tecken på att någon Plan B kommer att sättas in, menar Darfuraktivisterna.
– Också Plan B framstår i dagsläget som en ren lögn, säger Eric Reeves.
Tidningen Washington Post avslöjade dock i förra veckan att president Bush har godkänt att det amerikanska finansdepartementet får blockera överföringar av oljepengar från amerikanska banker till den sudanesiska regeringen om al-Bashir fortsätter att göra motstånd mot FN-resolutionen. Den amerikanska regeringen har tidigare med viss framgång satt in liknande åtgärder mot banker som gjort affärer med Nordkorea och Iran.
Med första januari-gränsen sedan länge passerad är det dock i dagsläget oklart vad som ska göra att de utlovade åtgärderna sätts in. Och samtidigt tyder rapporter från Darfur på att läget i Darfur blir allt allvarligare. Internationella hjälpgrupper har rapporterat om att deras medarbetare drabbas av attacker nästan dagligen, bland annat våldtäkter och misshandel. De skyldiga uppges vara både från rebellerna och från janjaweed.
En koalition som bildats för att påverka USA:s Darfurpolitik, bestående av 180 amerikanska människorättsgrupper, kyrkor och medborgargrupper, skrev i förra veckan ett brev till president Bush med krav på att åtta steg tas för att stoppa våldet.
Koalitionen kräver bland annat riktade sanktioner mot den sudanesiska regeringen och de företag den kontrollerar, att fartyg som skeppar sudanesisk olja från amerikanska hamnar stoppas, att man utlyser en “flygfri zon” över Darfur och att förberedelser inleds för att skicka iväg en “trovärdig och effektiv internationell styrka” för att skydda civila i Darfur och Tchad.
