Amman, 070202 (IPS) – Hundratusentals irakiska flyktingar som flytt undan våldet i hemlandet har sökt skydd i Jordanien. Men nu börjar gränsen till grannlandet att stängas.
Jordanien och Syrien är två av mycket få länder där flyende irakier kan hoppas på att få skydd. I länderna i väst har irakiska flyktingar mycket svårt att ta sig in. Och nu tycks det bli allt svårare att komma in i Jordanien. Ahmad Khalaf från den irakiska staden Saqlawiya genomgick en ögonoperation i Jordanien. När läkaren nu meddelade att operationen måste göras om råkade Khalaf ut för samma sak som på senare tid drabbat tiotusentals andra irakier som försökt ta sig in i grannlandet.
– Jag anlände till gränsen mellan Jordanien och Irak med min journal och ett brev från sjukhuset i Jordanien där jag ombads infinna mig i Amman ett utsatt datum. Men den jordanska gränspersonalen vägrade släppa in mig, utan att förklara varför, berättar Khalaf.
Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR flyr 100 000 irakier från landet varje månad. UNHCR bedömer att uppskattningsvis 700 000 irakier har flytt till Jordanien och att ytterligare 600 000 befinner sig i Syrien. Många experter menar dock att mörkertalet är stort och att siffrorna i verkligheten är ännu högre. UNHCR bedömer dessutom att fler än 1,5 miljoner irakier befinner sig på flykt inom landet.
Flera irakier har sagt till IPS att de jordanska myndigheterna stängde sin gräns efter att Saddam Hussein avrättades, och att detta skulle ha skett på inrådan av den irakiska regeringen. Klart är att gränsmyndigheterna i Jordanien har blivit allt striktare de senaste månaderna.
– Efter att premiärminister al-Maliki besökte Jordanien förra året blev de jordanska myndigheterna strängare och hälften av dem som har velat korsa gränsen har inte tillåtits göra det, säger en livsmedelshandlare, som normalt brukat köpa sina varor i Jordanien.
– Sedan Jawad Bolani (Iraks inrikesminister) besökte Jordanien i slutet av förra året har de förvägrat 95 procent av irakierna att korsa gränsen.
Tidigare stängde Jordanien gränsen för irakiska män i åldrarna 17 till 35 år. Landet har även stängt gränserna för de palestinska flyktingar som tidigare levde i Irak i skydd av Saddam Hussein, men som efter invasionen 2003 tvingats lämna sina hem.
Den massiva flyktingströmmen till Jordanien innan gränskontrollerna blev hårdare har belastat landet hårt. I synnerhet skolväsendet och sjukvården har fått problem att hantera de hundratusentals nya invånarna. – Vårt lilla land har inte råd att ta emot fler irakier, säger Ahmad Trawne från Amman till IPS. – Vi känner sympati för våra irakiska bröder, men de har nu blivit en börda för vårt fattiga land.
Jordanska medborgare har börjat beklaga sig över att rika irakier har medverkat till en ökande inflation i landet. Fastighetsbranschen har fått ett uppsving, men priserna har stigit till nivåer som gör det svårt för de flesta jordanier att köpa eller ens hyra fastigheter i centrala Amman. Även matpriserna har stigit.
De irakier som får vända vid gränsen tvingas bege sig tillbaka in i landet eftersom det inte finns några hotell längs gränsen. Det har dessutom blivit allt svårare att hitta husrum för alla dem som befinner sig på flykt inom landet.
UNHCR slog nyligen larm om att flyktingströmmarna inne i Irak är så omfattande att organet inte klarar att hantera situationen, och att en humanitär kris hotar.
