Nairobi, 070125 (IPS) – Lesbiska och bögar från hela Afrika deltog vid årets upplaga av Världssocialt forum och berättade om det omfattande förtryck de utsätts för i sina hemländer.
Världssocialt forum, WSF, hölls i Nairobi under veckan som gick och besöktes av tiotusentals deltagare som fördömde orättvisor av olika slag. De homosexuellas röster hördes dock tydligt i bruset.
I de flesta afrikanska länder är homosexualitet tabu, och dessutom olagligt. Av en del betraktas det som något oafrikanskt, till och med som något ondskefullt. Men det är fördomar som paraplyorganisationen Gay and Lesbian Coalition of Kenya, Galck, hoppas att årets upplaga av WSF ska bidra till att skingra. Galck hade samlat homosexuella från hela den afrikanska kontinenten för att de tillsammans skulle dela med sig av sina upplevelser.
– Vi visar att vi finns och att vi är en del av samhället. Och vi vill bli behandlade som de människor vi är, säger Pauline Kimani från Galck till IPS. Kimani berättar att livet som homosexuell i Kenya är ganska enkelt – så länge man döljer sin läggning. Problemen uppstår om man öppet berättar.
– När de andra tjejerna fick veta att jag var lesbisk så blev de rädda för att sitta bredvid mig, de trodde jag skulle stöta på dem, berättar Kimani, som är universitetsstudent i Nairobi. Men diskrimineringen kan även ta mer våldsamma uttryck, och det finns exempel på att homosexuella mördats på grund av sin sexuella läggning. Fikile Vilakazi, ordförande för Koalitionen för afrikanska lesbianer berättar för IPS om hur en 19-årig lesbisk kvinna i Kapstaden förra året mördades av en mobb. Och i Zimbabwe misshandlades sju lesbiska kvinnor mycket allvarligt av en grupp våldverkare förra året. I Uganda utsätts sexuella minoriteter, inklusive transsexuella och transvestiter, som kämpar för sina rättigheter, för oavbrutna trakasserier av polisen. Det berättar Juliet Victor Mukasa, som är ordförande för organisationen Sexuella minoriteter Uganda. – De gjorde ett tillslag mot mitt hem och grep min vän. De misshandlade henne och klädde av henne för att bekräfta hennes kön och höll henne sedan gripen i flera timmar. Det var förödmjukande. Dessutom tog de organisationens dokument där all information om våra aktiviteter finns, berättar Mukasa för IPS. Efter händelsen, som inträffade 2005, flydde Mukasa och höll sig gömd. Men nu tänker han istället stämma myndigheterna.
– Jag kräver rättvisa. Jag måste kämpa för mina kollegor som lever i rädsla, som förlorar sina hem, arbeten och är rädda för att bli utstötta på grund av sin sexuella läggning.
Många menar att lagarna i flera afrikanska länder bär en stor del av skulden för diskrimineringen av homosexuella. I många länder är homosexualitet förbjuden, och hårda straff väntar dem som avslöjas. I exempelvis Kenya är homosexualitet olaglig och kan rendera upp till 14 års fängelse. I grannlandet Uganda är maxstraffet livstids fängelse, medan man som homosexuell i Rwanda riskerar sex års fängelse.
Kraven har dock ökat på att dessa lagar ska ses över. – De flesta av dem är gamla lagar som vi ärvde efter de tidigare kolonialmakterna. Lagarna lever kvar i våra länder, trots att de som skrev dem har ändrat dem i sina hemländer, påpekar Judy Kaari från Galck.
Kaari menar att lagarna måste slopas och istället ersättas av nya lagar som förbjuder diskriminering grundad på sexuell läggning.
Ett fåtal afrikanska länder, som Sydafrika, har en lagstiftning som erkänner homosexuellas rättigheter. Samtidigt menar en del aktivister att kampen mot diskriminering och demonisering av de sexuella minoriteterna inte bara handlar om lagändringar. Lika viktigt är att man genom kampanjer och informationsinsatser försöker förändra människors fördomar.
