Bagdad, 061218 (IPS) – Två av tre skolbarn i Irak har slutat att gå till skolan, visar en rapport från den irakiska regeringen. Från skolplikt och en nära 100-procentig elevnärvaro under åren före invasionen år 2003, är närvarograden nu nere på 30 procent.
Statistik från Iraks utbildningsdepartement visar att rekordfå av landets tre och en halv miljon studerande i dag deltar i undervisningen.
År 1985 fick Irak pris av FN:s organ för utbildning, vetenskap och kultur, Unesco, för det framgångsrika bekämpandet av analfabetismen. Läs- och skrivkunnighetsnivån bland kvinnor var en av den muslimska världens högsta.
I dag ser bilden av det irakiska utbildningssystemet radikalt annorlunda ut. FN:s barnfond Unicef konstaterade redan år 2004 i en rapport att barn i Irak nekas rätten till utbildning, bland annat på grund av den dåliga skolmiljön.
“Miljontals barn i Irak går i skolor som saknar vatten och avlopp, har väggar som håller på att vittra sönder, trasiga fönster och läckande tak”, skrev Unicef i rapporten.
Två år senare är situationen ännu värre. Internationella organ finns heller inte längre på plats för att bevaka utvecklingen. Säkerheten är nu det största problemet för lärare, föräldrar och elever.
Vanligtvis följer mödrar sina barn till skolan och hämtar dem efter lektionerna. Men med det ökande kidnappningshotet går varken mödrar eller barn säkra på vägarna.
Ali al-Ka'abi från utbildningsdepartementet uppger att situationen är mycket allvarlig i Bagdad och i städer i al-Anbar-provinsen, väster om huvudstaden. Där används omkring 30 procent av skolorna av amerikanska och irakiska soldater. Detta område, där bland annat Fallujah och Ramadi ligger, har också stått för det hårdaste motståndet mot ockupationen. I Fallujah har många av de skolor som bombades under den USA-ledda attacken på staden i november 2004 fortfarande inte byggts upp igen. Lektioner hålls därför i skift, i provisoriskt uppförda ersättningsbyggnader.
Många av skolorna i Bagdad har minskat antalet undervisningstimmar till mindre än fyra om dagen, till följd av brist på läromedel och lärare, samt bristande säkerhet.
Därtill hindrar den ekonomiska kollapsen många barn från att gå i skolan. Fattigdom och det faktum att många familjer tvingats lämna sina hem till följd av motsättningarna mellan olika religiösa fraktioner har lett till att åtskilliga barn inte längre kan delta i undervisningen.
– Vi har sökt skydd i en fabrikslokal och det finns ingen skola i närheten. Min äldste son måste hjälpa till att täcka våra utgifter och har börjat jobba som städare på en verkstad, säger en man IPS talar med i Bagdad. Han säger att han har förlorat hoppet om att något av hans barn någonsin ska få gå i skolan igen.
