Suva, 061218 (IPS) – Militärens ledare i Fiji, Frank Bainimarama, fortsätter att stärka sitt grepp om landet efter att ha avsatt landets regering i en kupp den 5 december. Men oron växer över landets ekonomi, och det internationella samfundet utövar påtryckningar på kuppmakarna.
De tre tidigare kupperna i landet genomfördes för att störta regeringar som leddes av fijianer med indiskt ursprung, men Bainimarama avsatte den etniskt fijianska premiärminister Laisenia Qarase, och det största hotet mot kuppmakarna var att hans anhängare skulle iscensätta våldsamma protester.
Men det hotet tycks vara undanröjt nu. Qarase tillåts inte komma till huvudstaden Suva, och militären, som till 95 procent består av etniska fijianer, har avvisat alla försök att splittra den. Minst två stamledare som är lojala mot Qarase har uppmanat sina män i armén att lägga ned sina vapen och bege sig hem till sina byar, men sådana uppmaningar har hittills inte hörsammats.
Samtidigt har en del nationalistiska grupper och grupper som representerar landets ursprungsbefolkning uttryckt stöd för Bainimarama. Statsapparaten har rensats på Qarase-anhängare, och de har ersatts med Bainimaramas sympatisörer.
Och i en åtgärd som väntas vinna folkligt stöd har den av militären tillsatte premiärministern Dr Jona Senilagakali tillkännagett att övergångsregeringen upphäver ett tidigare beslut om att öka momsen på varor med 2,5 procentenheter. Den interna stabiliteten tycks vara säkrad för tillfället, men den av militären tillsatta regeringen måste hindra ekonomin från att rasa ihop. Om stora mängder människor blir arbetslösa kan det leda till att befolkningen vänder sig mot armén.
Ledaren för Fijis arbetarparti, den före detta premiärministern Mahendra Chaudhry, har uttryckt oro över vad han kallar den hastigt försämrade sociala och ekonomiska situationen i landet. – Ekonomin, som redan är skör, är nu på väg att kollapsa och det krävs skyndsamma åtgärder för att hindra att ännu fler blir arbetslösa, vilket skulle leda till social oro, säger Chaudhry, vars regering störtades i en kupp i maj 2000.
Ekonomidocenten Biman Prasad håller med om att kuppen redan har gett betydande effekter på ekonomin. Han säger att det budgetunderskott på två procent av BNP som beräknades inför 2007 troligen kommer att uppgå till fyra eller fem procent av BNP.
– På grund av ökningen av de militära utgifterna och minskad ekonomisk aktivitet, kommer tillväxtssiffrorna förmodligen att bli negativa, istället för att nå 2,6 procent, vilket förutspåddes innan kuppen, säger Prasad.
Det internationella samfundet är fortfarande starkt emot kuppen. EU har antytt att unionen kommer att dra tillbaka sitt bistånd till landets sockerindustri. Även Australien, Nya Zeeland och USA har ställt in biståndet till Fiji och brutit de militära banden till landet.
Turismen, som står för 20 procent av Fijis BNP, riskerar också att drabbas av kuppen. Men Biman Prasad menar att turismen har möjligheter att återhämta sig snabbt. – Men det är beroende av att lag och ordning upprätthålls. Om det syns några tecken på oroligheter i någon del av landet kommer det att förstärka känslan av rädsla och osäkerhet. Det kommer att skrämma bort turisterna och gör att det blir ännu svårare för landet att återhämta sig under 2007.
