Milano, 061208 (IPS) – I dag har tio sjuka människor i Italien laglig rätt att använda marijuana för smärtlindring. Men den siffran kan komma att stiga under de närmaste månaderna, om parlamentet godkänner ett lagförslag som medger att den annars illegala cannabisplantan används i medicinska syften.
Federico Fantoni är läkare – och förlamad. Under de senaste åtta åren har han suttit i rullstol och har smärtor i armarna till följd av muskelkramper. För att stå ut med smärtan har han provat alla tänkbara läkemedel, däribland opiumplåster, men han stod inte ut med biverkningarna.
Efter att ha läst om terapeutisk användning av marijuana bestämde han sig för att prova det.
– Efter fem timmar kände jag inte längre av mina besvär, säger Federico Fantoni.
Det italienska lagförslaget om att legalisera medicinsk användning av marijuana presenterades för ministerrådet i oktober och har föranlett en omfattande debatt bland politiker, experter och civilbefolkningen. De som motsätter sig medicinsk användning tvivlar på marijuanans terapeutiska effekter och varnar för att det allmäna användandet av drogen kan komma att öka.
Enligt officiell statistik finns det tre miljoner marijuanaanvändare i Italien. De är tillåtna att inneha ett gram för personligt bruk. I många länder är dock cannabisanvändning totalförbjudet, eftersom substanser i växten har sinnesförändrande egenskaper och vissa ser drogen som en inkörsport till tyngre missbruk.
Flera alternativmedicinska kliniker, patienter med obotliga sjukdomar och läkare, såsom Antonio Mussa, chef för kirurgisk onkologi vid Le Molinette-sjukhuset i Torino och tidigare ledamot i EU-parlamentet, försvarar dock kontrollerad användning bland patienter och framhåller istället marijuanans smärtlindrande egenskaper.
– Om vi inte kan förlänga de obotligt sjukas liv kan vi åtminstone förbättra deras livskvalitet. Hur kan en patient med sex månader kvar att leva bli missbrukare? sade Antonio Mussa, som menar att marijuana också ökar aptiten och ger patienten en känsla av eufori, i en intervju i den italienska tidningen Il Manifesto i somras.
Studier indikerar att marijuana är effektivt i behandlingen av vissa sjukdomar. I USA producerar laboratorier sedan 1985 syntetisk marijuana, som används för att behandla illamående hos cancerpatienter som genomgår strålbehandling. Patienter med multipel skleros, MS, som lider av muskelkramper, och aids-patienter, har också framgångsrikt smärtbehandlats med hjälp av marijuana. Människor som lider av högt blodtryck, epileptiker och patienter som behöver utvidga lungorna, såsom astmatiker, tycks också bli hjälpta.
– Om vetenskapen ger klara besked är vi beredda att rösta ja till lagförslaget. Men den italienska politiken påverkas generellt mer av ideologisk propaganda än av vetenskapliga forskningsresultat, säger Alessandro Litta från socialistpartiet Rosa nel Pugno.
* Artikeln är producerad i samarbete med nyhetstjänsten Tierramérica.
