Bangkok, 061113 (IPS) – Förekomsten av typ 2-diabetes har nått “epidemiska nivåer” i Asien. Det varnar en studie i den medicinska tidskriften The Lancet för, inför Världsdiabetesdagen den 14 november.
“Ökningen av typ 2-diabetes bland yngre åldersgrupper kommer förmodligen att leda till stora ekonomiska bördor för länder i Asien”, står det i artikeln i The Lancet. Enligt artikeln tycks människor i Asien utveckla diabetes vid lägre ålder och vid mindre övervikt än människor i andra regioner. De lider också mer av komplikationer som har samband med diabetes, och dör tidigare än diabetessjuka i andra delar av världen.
Huvudförfattaren bakom artikeln är den sydkoreanska professorn Kun-Ho Yoon, som är diabetesspecialist vid Kangnam St. Mary's Hospital i Seoul. Antalet överviktiga och diabetessjuka har ökat i hela Asien, och artikelförfattarna ser inga tecken på att ökningen avtar.
De varnar för att antalet diabetessjuka i Asien kan komma att öka, från 194 miljoner diabetessjuka 2003 till 333 miljoner 2025.
Kina illustrerar problemet tydligt. Andelen överviktiga barn i åldern 7 till 18 år ökade 28-faldigt mellan 1985 och 2000, enligt artikeln. Dessutom utvecklas typ 2-diabetes tidigare i åldrarna, och förekomsten av sjukdomen bland barn och ungdomar har ökat.
Dessutom är den viktigaste medicinen, insulin, inte tillgänglig i många delar av världen. Världsdiabetesdagens webbplats skriver att ett resultat av det är att många barn dör av diabetes, i synnerhet i låg- och medelinkomstländer.
2005 dog uppskattningsvis 1,1 miljoner människor av diabetes, enligt Världshälsoorganisationen, WHO. Enligt WHO kan det totala antalet diabetesrelaterade dödsfall vara så högt som 2,9 miljoner om man räknar med dödsfall där diabetes var en bidragande orsak.
Larmrapporten i The Lancet kommer samtidigt som folkhälsoexperter i Asien kämpar i uppförsbacke för att få Asiens allt mer urbaniserade samhällen att förändra matvanor och livsstilar för att minska ökningen av sjukdomen.
De viktigaste riskfaktorerna för att utveckla typ 2-diabetes är övervikt och fysisk inaktivitet. Hög konsumtion av onyttig snabbmat, snacks och drycker med hög sockerhalt ökar risken.
I Thailand – som är ett av de länder i Asien där övervikt är vanligast förekommande – testar folkhälsomyndigheterna olika sätt att sprida budskapet.
– Vi varnar folk för att den här sjukdomen inte kan botas på sjukhuset. De får veta vad priset är för mer västerländska vanor, säger Chaisri Supornsilaphachai, som leder byrån för icke smittsamma sjukdomar vid landets folkhälsodepartement.
På andra håll i Asien hörs uppmaningar om att använda högre skattesatser som ett vapen för att minska risken för övervikt. – Det finns ett behov av att beskatta drycker med hög sockerhalt som ett sätt att minska konsumtionen. De pengar som det genererar kan användas för att förespråka sundare matvanor och mer fysisk aktivitet, säger Tommaso Cavalli-Sforza, regional näringsrådgivare vid WHO:s kontor för västra Stillahavsområdet.
