Kabul, 061025 (IPS) – Den italienske frilansjournalist som rövades bort i södra Afghanistan den 12 oktober av oidentifierade, beväpnade män bör omedelbart släppas, sa en talesperson för talibanerna på tisdagen.
Männen som kidnappade italienske Gabriele Torsello och hans afghanske assistent har anklagat Torsello för spioneri och hotat att döda honom om inte Italien utlämnar Abdul Rahman, en afghan som konverterat till kristendomen och fått asyl i Italien, och drar tillbaka sina trupper från Afghanistan. En talesperson för talibanerna, Qari Yousaf Ahmadi, säger på en knastrig telefonlinje från hemlig ort att förövarna, som hävdat att de är talibaner, i själva verket inte alls är det utan rånare som försöker pressa fram pengar för att släppa journalisten.
– Om vi hittar kidnapparna kommer vi att ställa dem inför rätta. Det är orätt att en oskyldig italienare får ta ansvar för vad hans regering har gjort, säger Ahmadi, som menar att de beväpnade männen påstått sig vara talibaner för att misskreditera rörelsen.
Gabriele Torsello hade innan han kidnappades varit i distrikten Musa Qala och Sangin i fem dagar på ett fotouppdrag. Ahmadi säger att Torsello under dessa dagar beskyddades av talibanerna.
Den afghanska nyhetsbyrån Pajhwok pratade i slutet av förra veckan med Torsello på hans mobiltelefon. Journalisten lät mycket rädd och sa att han kände sig hotad.
– Kidnapparna säger att jag är en spion och att brittiska trupper bombat Musa Qala och Nawzad efter att ha fått hemlig information från mig, sa han med darrande röst. Han uppgav också att han hade ögonbindel och inte visste var han befann sig. Torsello, som normalt är bosatt i London, har varit i Afghanistan i flera omgångar under de senaste åren. Han har under de senaste månaderna befunnit sig i södra Afghanistan för att rapportera om de ökande stridigheterna och greps vid ett tillfälle av talibaner som anklagade honom för spioneri. Han släpptes dock kort därefter. Många av Torsellos vänner här i Afghanistan är nu engagerade i hans fall, däribland Janat Gul, pappa till en liten flicka som för drygt ett år sedan behövde operera en tumör i ögat. Familjen hade inte råd med ingreppet, men Torsello gav dem pengar.
– Torsello är en sympatisk muslim som ber, fastar och har hjälpt fler medellösa personer än mig. Förövarna måste släppa honom. Jag kan inte njuta av att fira eid-al-fitr (festen som avslutar fastemånaden ramadan) förrän dess, säger Gul. (*Danish Karokhel arbetar på nyhetsbyrån Pajhwok Afghan News. Artikeln är publicerad med tillstånd av nyhetsbyrån.)
