Tokyo, 060919 (IPS) – Den japanska regeringen vill göra det lättare att kombinera familjeliv och karriär. I dag tvingas kvinnor välja mellan jobb och barn, och eftersom många väljer karriären hotar en befolkningskris som i sin tur hotar landets ekonomiska tillväxt.
– Arbetade kvinnor måste kunna behålla sina jobb även efter att de fött barn. Regeringen vidtar nu åtgärder för att se till att de ska kunna det, säger Kuniko Inoguchi, Japans första jämställdhets och befolkningsminister. I dag har japanerna rätt till föräldraledighet mot lägre lön i ett år. Nästan all tid tas ut av kvinnor. Bara 0,5 procent av män anställda i privat sektor tog förra året ut pappaledighet, enligt arbetsdepartementet. Det är dessutom svårt att komma tillbaka till jobbet efter föräldraledighet eftersom de flesta japaner arbetar mer än 40 timmar i veckan.
I juni i år presenterade regeringen en vitbok om jämställdhet. Ett kapitel handlar om att hjälpa mödrar tillbaka till arbetslivet. Bland annat ska mödrar få särskild hjälp med att hitta nya arbeten och mindre och medledstora företag uppmanas anta handlingsplaner för hur de ska kunna underlätta för anställda som har barn och uppmuntra pappor att ta ut föräldraledighet.
Och i juni antog parlamentet en ny lag som bland annat förbjuder arbetsgivare från att diskriminera anställda som blir gravida eller föder barn. Detta nya fokus på arbetande föräldrar kommer kort efter att en statlig rapport uppskattade att den japanska arbetsstyrkan riskerar att minska med 7,29 miljoner fram tills 2020. Departementet för jämställdhet menar dock att man genom att göra det möjligt för fler kvinnor att arbeta kan få ner den siffran till 1,58 miljoner. Fackliga organisationer välkomnar att regeringen satsar på jämställdhet i arbetslivet men menar att förslagen inte räcker till. – Vi har krävt att regeringen inför regler för kortare arbetstid, vilket vi tror är nödvändligt för att anställda ska kunna ha barn, säger Ken Yoshida på Rengo, Japans största fackförbund. Han säger att den nuvarande arbetsveckan på upp till 60-timmar avskräcker både män och kvinnor från att starta familjer eftersom de har svårt att förena karriär med barn.
– Att starta nya daghem är bara en del av lösningen. Vad vi behöver är arbetsplatser som respekterar familjelivet, säger han. En statlig undersökning från 2005 visade att 13,2 procent av de kvinnor mellan 24 och 30 år som inte yrkesarbetade ville jobba, men inte kunde hitta något lämpligt jobb på grund av att de flesta företag krävde att man jobbade så många timmar.
– Valet för kvinnor i Japan står mellan att skaffa familj eller hålla fast vid sin karriär. Det är inte rättvist, säger Mariko Yamaguchi, talesperson för Ishikawa förbudet, en av landets äldsta feministiska grupper. En som lider av svårigheten att kombinera familjeliv med jobb är försäljningsagenten Kyoko Nakanishi. 44-åriga Nakanishi går upp klockan 5 för att förbereda dagens måltider till familjen innan hon går till jobbet. På kvällen brukar familjens äldsta dotter hjälpa till med disken, ofta inte förrän efter klockan tio. Nakanishis man brukar komma hem närmare midnatt på veckodagarna. Och 37-åriga Kaori Tokoro är numera hemmafru. Hon sade upp sig från sitt jobb på ett medelstort designföretag när hon blev gravid för sex år sedan. Hon har en examen från en designskola i USA och hade jobbat på företaget i 12 år. I dag har hon blandade känslor för sitt beslut att sluta jobba.
– Det fanns ett dolt tryck på mig att jag skulle säga upp mig. På vissa sätt förstår jag det eftersom de anställda ofta jobbar över tio timmar om dagen på kontoret – vilket är svårt när man är mamma. Men när barnen blir större oroar jag mig för framtiden, säger tvåbarnsmamman Kaori Tokoro.
