San Francisco, 060915 (IPS) – Santos Reyes, en papperslös immigrant från Mexiko, dömdes till livstids fängelse för att han ljugit för den amerikanska motsvarigheten till Vägverket. I onsdags prövades hans dom i rätten.
– Papperslösa får inte ta körkort i Kalifornien. Men Reyes kusin försökte ändå, han behövde det för att kunna jobba och försörja sin familj. Kusinen kan dock inte läsa, så Reyes skulle göra teoriprovet för hans räkning. Men han blev upptäckt och åkte fast, säger Peter Camejo, guvernörkandidat för De Gröna och talesperson för den kampanj som startats för att få Reyes frigiven.
Santos Reyes var dömd vid två tidigare tillfällen, vid 17 års ålder för att ha stulit en radio och fem år senare för ett rån. Under de senaste elva åren har Reyes dock varit straffri, jobbat som takläggare, gift sig och fått två barn.
På onsdagen prövades hans fall i rätten, som ska ta ställning till om livstidsdomen bryter mot det åttonde tillägget i den amerikanska konstitutionen om grym och ovanlig bestraffning Kalifornien har den tuffaste tolkningen av den så kallade three strikes-lagen i USA, vilken stadgar att varje person som döms för tredje gången – oavsett graden av brott – ska dömas till mellan 25 års fängelse och livstid. Det är därför osannolikt att Reyes kommer att få sin dom mildrad i rätten. Enligt organisationen Familjer för en ändring av Kaliforniens three strikes-lag, Facts, avtjänar 4 500 personer i Kalifornien just nu livstidsstraff för småbrott, exempelvis för att ha snattat en pizzabit.
Facts vill ändra lagen så att bara allvarliga eller våldsamma brott kan skicka människor i fängelse på livstid. De vill också ändra lagen så att papperslösa som Santos Reyes och hans kusin inte behöver ljuga för att få körkort.
Sådana initiativ kan det dock bli svårt att få gehör för mot bakgrund av de senare årens utveckling i södra USA. För två år sedan drog staten Arizona in all statlig service för papperslösa immigranter och i november i år kommer samma stat att ta ställning till om man ska förbjuda domare att tillåta papperslösa att lösas ut mot borgen. Där vann också Randy Graf, känd för sitt engagemang emot så kallad illegal invandring, den första omgången i striden om en plats i kongressen i tisdags.
Santos Reyes rättshjälpsgrupp tror att deras chans är att försöka få den tidigare Hollywood-skådespelaren Arnold Schwarzenegger, numera Kaliforniens guvernör, att benåda Reyes och omvandla hans dom till ett tidsbestämt straff.
