Paris, 060915 (IPS) – Definitionen av ordet kolonialism i en ny utgåva av det franska lexikonet Le Petit Robert har skapat en ny debatt om hur fransmännen ser på sin koloniala historia.
Kolonialism definieras i Le Petit Robert som “värderande, förbättrande, exploaterande av utländska territorier”. Denna definition har retat upp antirasistiska organisationer och invandrargrupper. – Le Petit Roberts ordval ger uttryck för en rasistisk syn på historien och ett förakt för de före detta kolonierna, säger Mouloud Aounit, ordförande för Rörelsen mot rasism och för vänskap mellan folken, MRAP, till IPS. Han tillägger att andra franska ordböcker ger tekniska, okontroversiella definitioner av ordet kolonialism.
Lexikonets redaktör Alain Rey förstår inte kritiken och tänker inte ändra definitionen. – Jag är förvånad över bristen på ekonomisk förståelse i de klagomål som framförts. Om vi inte tillåts tala om de positiva aspekterna av ett globalt negativt fenomen så står vi för en form av revisionism, har han sagt till medierna. Redan förra året rasade en debatt om kolonialism i Frankrike. Det franska regeringspartiet UMP antog då en lag som uppmanade historiker, läroboksförfattare och professorer att betona den “positiva roll som Frankrike spelat utomlands”, särskilt i Nordafrika. Men regeringen tvingades backa efter häftig kritik från intellektuella, invandrarorganisationer och regeringar i Frankrikes tidigare kolonier och den kontoversiellt paragrafen har nu tagits bort. Kontoversen har dock inte lagt sig. Så sent som i juli i år fördömde Algeriets president Abdelaziz Bouteflika den franska kolonialismen som en av de “mest barbariska” uttrycken av kolonialismens exploatering.
