Kolkata, 060913 (IPS) – Lantbrukare som bor runt storstaden Kolkata rasar mot att den kommunistledda delstatsregeringen vill tvinga bort dem från deras mark för att ge plats för en bilfabrik, ägd av företagsgruppen Tata.
– De får ta marken över våra döda kroppar, säger Bikas Das, bonde i Hooghly-distriktet. – Vi kommer inte att ge upp en centimeter utan bråk, säger Das som tillsammans med de andra bönderna förbannar Västbengalens chefsminister Buddhadeb Bhattacharya för att han lovat Tata Motors att få bygga sin fabrik på 1 013 tunnland bördig mark. Över 15 000 bönder och lantarbetare med familjer hotas av vräkning och förlust av sitt levebröd. Regeringen har lovat dem ett kompensationspaket istället för marken, men bönderna menar att pengarna inte räcker. Bara några kilometer bort, i byn Bankura i Howrah-distriktet, står Mehboob Ali Halder på sin mark och tittar på de bulldozrar som röjer vägen för en ny stadsdel som byggs av den indonesiska affärsgruppen Salem.
Salem håller på att bygga Kolkata West International City – en internationell stadsdel som kan symbolisera vänsterregeringen Left Fronts nya satsning på direkta utländska investeringar. Halder är en av tusentals lantbrukare och fiskhandlare som drabbas av projektet som omfattar 6 100 bungalows, fyra höghus, tre IT-parker, en 13-tunnland stor sportklubb, ett sjukhus, två skolor, shoppingcenter och nöjeslokaler. Han har hittills vägrat att ge upp sin lilla gård och har stämt delstatsregeringen men är inte hoppfull.
– Jag hade en dröm som nu är krossad. Jag tror inte jag kommer att klara den juridiska striden, säger Halder till IPS. Vänsterkoalitionen Left Front, som leds av kommunistpartiet CPI(M), har haft makten i Västbengalen sedan 1977. Bönderna tycker det är ironiskt att samma kommunister som lanserade en jordreform när de tagit makten nu tar jord från småbönderna.
– Kommunisterna – som skryter med att de genomför jordreformer i sin delstat -försöker nu ta vår bördiga mark, säger Dudhkumar Dhara från Singur, som representerar oppositionspartiet Trinamool Congress i den lokala kammaren. Hela 72 procent av de 68 miljoner människor som bor i Västbengalen bor på landsbygden och en majoritet lever av jordbruket. Men chefsministern Bhattacharya och hans regering arbetar nu med att industrialisera delstaten. Chefsministern Bhattacharya uppmanar delstatens bönder att gradvis lämna lantbruket och börja arbeta inom industrin. Byborna fruktar dock att det inte finns någon plats för dem i den nya tiden och att outbildade människor inte kommer att få några arbeten vid exempelvis Tata Motors.
Regeringen hävdar att den mark man rekvirerat till Tata Motors odlas med enbart en gröda för främst försäljning. Men en åktur på områdets grusvägar berättar en annan historia. De flesta fält är uppodlade med en blandning av grödor för självhushållning som ris, potatis och olika grönsaker.
Regeringen kritiseras inte bara från oppositionen utan även från tidigare anhängare till kommunistpartiet. I Singur har gräsrotssympatisörer slagit sig ihop med oppositionen för att protestera mot den planerade fabriken. De har bildat Singur Krishijami Raksha Committee (Forumet för att skydda jordbruket i Singur) som arrangerar protestaktioner och möten. Medlemmarna i forumet varnar för att de som kommer att råka värst illa ut om fabriken byggs är arrendatorerna och lantarbetarna som riskerar att bli utan både jobb och kompensationspengar.
Tatas har lovat att ge jobb till några tusen av dem som blir av med sina gårdar, men det litar byborna inte på. Men protesterna gäller också om fabriken överhuvudtaget ska byggas på bördig mark.
– Det finns ingen anledning att rekvirera bördig mark i Singur när det finns gott om annan mark i delstaten. Vi är inte emot industrialiseringen, men den bör inte ske på bekostnad av mark som odlas av bönder, säger Paroma Ukil på nätverket FIAN, FoodFirst Information and Action Network, en ickestatlig organisation med huvudsäte i Tyskland. FIAN har anmält rekvireringen av marken till Högsta domstolen i Kolkata. Organisationen anklagar delstatsregeringen för att kategorisera marken fel. Enligt FIAN måste Västbengalen respektera böndernas rätt till tillräckligt med mat, eftersom Indien har skrivit under den internationella konventionen om ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter.
Turbulensen kring de gröna fälten i Singur är ett förebud om att striderna om utvecklingen av Västbengalen riskerar att bli många i framtiden. Regeringen i delstaten har sagt att man kommer att behöver minst 40 000 tunnland till industriella projekt i framtiden.
