Belgrad, 060911 (IPS) – Serbiens hälsomyndigheter har bekräftat vad många misstänkte – landet toppar listan när det gäller lungcancerfall i Europa.
Lungcancer orsakas i 80 procent av fallen av rökning.
– Omkring 30 000 nya cancerfall upptäcks varje år i Serbien, och av dem är 5 200 lungcancerfall. Det för oss till toppen av listan över de europeiska länderna. Vi ska göra allt vi kan för att definiera rökning som socialt oacceptabelt och minska antalet rökare till hälften till 2015, säger Serbiens hälsominister Tomica Milosavljevic.
Experter menar att det är en enorm utmaning i Serbien, där rökning är en gammal tradition, och där varannan medborgare röker.
Enligt en undersökning från ett hälsoinstitut i Belgrad röker 36,3 procent av eleverna i gymnasieskolan, och 48 procent av universitetsstudenterna. – Det innebär att det finns stora och ständiga hälsorisker även för de som inte röker. De är passiva rökare, och det gäller även unga barn och spädbarn, säger Andjelka Dzeletovic vid institutet.
I Serbien är det förbjudet att röka på offentliga platser som flygplatser, sjukhus, skolor, banker eller myndighetsbyggnader. Men folk röker överallt runt omkring sådana byggnader. Det finns inga caféer eller barer där rökning är förbjudet. Ägarna menar att de inte skulle få några kunder om de gjorde sina lokaler rökfria.
– Rökning ses fortfarande som en last här, men vi borde definiera det som en sjukdom, säger sociologiprofessorn Aleksandar Jugovic.
Serbiens 7,5 miljoner invånare röker en miljard cigarettpaket om året, enligt sjukvårdsdepartementet. Cigaretter är billigare i Serbien än i grannländerna och i andra europeiska länder. Ett paket kostar i genomsnitt strax över sju kronor.
De serbiska myndigheterna avsätter nu en fjärdedel av inkomsterna från skatt på cigaretter till cancerförebyggande åtgärder. Huvuddelen av pengarna ska gå till en satsning på undersökningar för att upptäcka lungcancer, och till en pr-kampanj mot rökning.
