Johannesburg, 060911 (IPS) – En aggressiv form av tuberkulos sprider sig just nu i den sydafrikanska provinsen KwaZulu-Natal. Dessa tbc-bakterier är resistenta mot nästan all slags behandling.
Hittills har 52 av 53 patienter som insjuknat dött inom 25 dagar efter att de smittades. Det framkommer i ett pressmeddelande från ett expertmöte i Johannesburg. Den extremt höga dödligheten förklaras delvis av att 44 av de smittade var hivpositiva, varav 15 behandlades med anti-retrovirala mediciner. Men samtliga dog av den aggressiva tuberkulosbakterien, som kallas XDR-TB, enligt uttalandet från experterna från bland annat Världshälsorganisationen WHO. – Södra Afrika är epicentrum för hiv och tbc. Vi måste agera snabbt. Om vi tappar kontrollen över denna aggressiva form av tbc, kan den bli en fara för hela regionen och för andra regioner, säger Karin Weyer, forskningschef vid South African Medical Research Council. Experterna menar att hiv har potentialen att göra XDR-TB till en okontrollerbar epidemi. FN:s aidsprogram uppskattar att omkring en av tre som lever med hiv/aids bor i södra Afrika. Resistens mot gamla tbc-medicier har skapat ett stort behov av nya. En rad lovande mediciner håller på att utvecklas men det kommer att ta minst fem år innan de finns på marknaden, enligt uttalandet från expertmötet i Johannesburg. För den närmaste framtiden råder experterna vid mötet alla sjukvårdsarbetare i regionen att följa en handlingsplan som bland annat omfattar utredningar av XDR-TB:s omfattning, hjälp till sjukvårdspersonalen med att hantera de smittade, varningar mot infektionen samt universell tillgång till bromsmediciner för hivpositiva. Tuberkulos kostar årligen 1,7 miljoner människor livet, enligt WHO.
