Ramadi, 060906 (IPS) – USA:s militär har förlorat kontrollen över den instabila provinsen al-Anbar, enligt invånare i provinsen. Antalet attacker mot koalitionsstyrkorna i Irak har dubblerats de senaste månaderna jämfört med för ett år sedan, enligt Pentagons egna siffror – och merparten av dessa attacker sker i al-Anbar.
Provinsen sträcker sig från västra Bagdad till syriska och jordanska gränsen. Här ligger städerna Fallujah, Ramadi och andra orter där motståndet har varit som allra starkast och ockupationen hårdast. Och trots massiva militära operationer mot städerna Fallujah, Haditha och Ramadi verkar lokala motståndsgrupper fortfarande ha den verkliga kontrollen över städerna.
Om USA förlorar kontrollen över provinsen al-Anbar, har man förlorat kontrollen över en stor del av Irak. – Vi talar om nästan en tredjedel av Iraks areal, säger Ahmed Salman, historiker från Fallujah.
– Al-Anbar gränsar till Jordanien, Syrien och Saudiarabien och motståndet kommer inte att upphöra så länge det finns amerikanska soldater i landet, säger han. Salman menar att den amerikanska militären motarbetar sig själv. – Deras aktioner förstör deras målsättning eftersom de använder dessa enorma, våldsamma militära operationer som tar livet av så många civila och gör det omöjligt att lugna ner invånarna i al-Anbar. Motståndsrörelsens makt bekräftas även av regeringstjänstemän.
– Inte ens regeringstjänstemännen kan göra någonting utan att ta kontakt med motståndsrörelsen först, säger Abu Ghalib, som arbetar för regeringen i Ramadi.
– Till och med guvernören brukade be om deras tillstånd för allt. När han slutade göra det utfärdade de en dödsdom mot honom och nu kan han inte röra sig utan amerikanskt beskydd, säger han. De senaste veckorna har ett otal attacker mot amerikanska trupper genomförts i Haditha, Ramadi, Fallujah och på motorvägen mellan Bagdad och Amman. Flera bepansrade fordon har förstörts och dussintals amerikanska soldater har dödats i al-Anbar, enligt både det amerikanska försvarsdepartementet och irakiska vittnen. Långa sträckor av den del av vägen mellan Bagdad och Amman som går genom al-Anbar kontrollerar av motståndsgrupper. Andra delar av den 55 mil långa vägen attackeras ofta av rånare.
– Om vi importerar varor till den amerikanska armén eller den irakiska regeringen så tar krigarna dem ifrån oss och säljer varorna på den lokala marknaden, säger handlaren Hayder al-Mussawi. Enligt organisationen Iraq Coalition Casualty Count har 964 koalitionssoldater dödats i al-Anbar-provinsen – fler än i någon annan irakisk provins. På andra plats kommer Bagdad – med 665 dödade koalitionssoldater. Invånare i Ramadi berättar för IPS att den amerikanska militären har rivit flera byggnader i närheten av regeringsbyggnaderna i centrum. Soldaterna har börjat jämna omkring en halv kilometer hus med marken. Övergivna byggnader i centrum har flera gånger används av motståndsgrupper vid attacker mot regeringsbyggnaderna. – De försöker skapa en zon mellan marionettregeringen och byggnaderna som motståndsgrupperna använder, säger en invånare i Ramadi.
– Men nu gör amerikanerna oss arga eftersom de förstör vår stad. Även amerikanska soldater har erkänt att rivningen är problematisk.
– Vi är vana vid att riva väggar, dörrar och fönster men åtta husblock är något nytt för oss, säger marinkårssoldaten Ben Klay i det amerikanska försvarsdepartementets tidning Stars and Stripes. I den närbelägna staden Fallujah rapporterar invånarna om dagliga sammandrabbningar mellan irakisk-amerikanska styrkor och motståndsrörelsen. – Även den lokala polisen, som brukade stå utanför konflikten, attackeras nu, säger en Fallujahbo som uppger sig heta Abu Mohammed.
– Hundratals lokala poliser har slutat efter att de förstod att de ansågs som ett legitimt mål av motståndskrigarna, säger han.
Historikern Ahmed Salman tycker att de amerikanska styrkorna inte verkar ha någon klar linje mot det ihållande motståndet. – En bidragande orsak till instabiliteten i provinsen är det ändlösa eländet för civilbefolkningen som lever utan samhällsservice och infrastruktur och som drabbas av skottväxling och många felaktiga beslut, säger han. Enligt en ny kvartalsrapport från Pentagon, med titeln Measuring Security and Stability in Iraq, ökade antalet attacker mot koalitionsstyrkorna och regeringen mellan den 20 maj och 11 augusti i år till 800 – nästan dubbelt så många som i början av 2004. I rapporten kallas det sunnitiska motståndet för “starkt och livsdugligt”.
De irakiska förlusterna låg under perioden på i genomsnitt 120 döda per dag, en ökning från 80 per dag under föregående kvartal. För två år sedan låg den genomsnittliga dödsiffran på 30 döda per dag. Den 31 augusti tillkännagav det amerikanska försvarshögkvarteret att man tänker öka antalet soldater i Irak till 140 000 – vilket är 13 000 fler än för fem veckor sedan. Minst 65 amerikanska soldater dödades i augusti, 36 av dem i al-Anbar-provinsen.
