Singapore, 060904 (IPS) – Världsbankens och Internationella valutafonden IMF:s årsmöten i september ska hållas i Singapore. Myndigheterna har infört mycket hårda restriktioner för att hindra folksamlingar och demonstrationer i samband med mötet. Därför planerar globaliseringskritiska rörelser att hålla sitt alternativa forum på den närbelägna indonesiska ön Batam istället för i Singapore. Men inte heller dit är de välkomna.
Anggaria Lopis, talesperson för polisen i provinsen där Batam ligger, har sagt till tidningen Jakarta Post att arrangörerna inte kommer att få tillstånd till mötet. Indonesien införde lagar om yttrandefrihet och mötesfrihet efter diktatorn Suhartos fall 1998. I dag krävs inga tillstånd för de som vill arrangera demonstrationer eller möten – bara man informerar polisen tre dagar i förväg. Men reglerna gäller inte utlänningar. Utländska medborgare som deltar i demonstrationer och aktioner kan därför bryta mot indonesisk lag. Batam skulle annars vara en idealisk plats för det internationella forum som en rad ickestatliga organisationer från hela världen planerar. Singapore och Batam representerar var sin sida av globaliseringens mynt. Välmående, smarta Singapore tar ut det bästa av globaliseringens fördelar medan fattiga Batam exploateras av samma kraft. Kritikerna menar att de båda öarna kan ses som levande exempel på hur IMF och Världsbankens regler skapar välstånd för vissa på andras bekostnad.
På grund av investeringsvänliga lagar och billig arbetskraft har Batam snabbt utvecklats till ett tillverkningscenter för elektronik och kläder. Mindre än en timme med färja från Singapore har ön också fått rykte om sig att vara ett paradis för singaporianska män på jakt efter sex och spel.
Polistalesmannen Lopis säger till Jakarta Post att om utländska organisationer kommer till Batam så kommer polisen att stänga ner forumet. – Det är inte sant att de har fått tillstånd att arrangera forumet i Batam. Forumet gagnar inte Batam, säger han till tidningen.
Arrangörerna tror att Singapore har utövat påtryckningar mot den indonesiska regeringen för att stoppa forumet. Singapore samarbetar med Indonesien för att utveckla Batam till en ekonomisk frizon med inriktning på att locka till sig utländska investeringar från Japan och andra i-länder. Donatus Marut, en av medlemmarna i styrkommittén för forumet, har sagt till medierna att representanter för regeringen har föreslagit att forumet flyttas från Batam. Han har i singaporiansk press poängterat att protesterna är mot IMF och Världsbanken – inte mot Singapore. Forumets indonesiska arrangörer räknar med över 1 000 deltagare till forumet i september. Av dem räknar man med omkring 300 internationella gäster från 40 länder. Över 16 000 människor från 184 länder väntas delta vid Världsbankens och IMF:s veckolånga toppmöten som inleds den 13 september. Det bli det största internationella möte som någonsin har arrangerats i Singapore. Regeringen har redan satsat omkring 60 miljoner dollar på evenemanget som den hoppas ska etablera östaten som en effektiv och säker plats att hålla internationella konferenser på. Mötet håller också på att utvecklas till landets största säkerhetsoperation någonsin. Omkring 23 000 militärer tillsammans med hela poliskåren kommer att vara i tjänst för att hindra terroristattacker och illegala demonstrationer. Ackrediterade företrädare för organisationer kommer att få tillstånd att vistas på särskilt utvalda områden, enligt Singapores polischef Soh Wai Wah. I Singapore är demonstrationer i princip förbjudna. Den senaste gången någon fick polisens tillstånd att arrangera en demonstration i landet var i slutet av 1980-talet. Företrädare för regeringen har klart och tydligt sagt att man inte kommer att tillåta några störande protester. Singapores inrikesminister Wong Kan Seng sa i våras sagt att aktioner under mötena kan komma att straffas hårt, “bland annat genom prygel och fängelse”.
IMF och Världsbankens årsmöten hålls vanligen i Washington, men vart tredje år arrangeras mötena på någon annan plats. Kritiker anser att arrangörerna av stora ekonomiska möten numera väljer auktoritära länder för sina toppmöten för att minimera de folkliga protesterna. Föregående årsmöten för IMF och Världsbanken utanför USA arrangerades i Dubai och Världshandelsorganisationen WTO:s senaste ministerkonferens hölls i Qatar.
Singapore var, när landet åtog sig att arrangera årsmötena, tvunget att acceptera att tillåta vissa demonstrationer under mötena men det är oklart hur stort spelrum globaliseringskritikerna kommer att få.
