Peking, 060817 (IPS) – Den kinesiska regimens försök att återuppväcka folkets intresse för traditionella kinesiska festivaler och högtider har hittills mötts av ett svalt intresse. Detta trots att kulturministern uppvisat självkritik och bett om ursäkt för snart 50 års nedmontering av landets kulturella arv.
De kinesiska myndigheterna uppmuntrade i år medborgarna att fira Qi Xi – landets version av “Alla hjärtans dag” som inföll den 31 juli. På Qi Xi, den sjunde dagen av årets sjunde månad, firades traditionellt föreningen i himlen av ett olyckligt kärlekspar – en herde och en vävarflicka. “Kinas Alla hjärtans dag behöver fler hjärtan”, beklagade sig landets officiella nyhetsbyrå Xinhua, som skrev att fler unga kineser föredrar att fira Valentinsdagen framför den inhemska kärleksdagen. Ungefär hälften av 6 000 unga som tillfrågats i en undersökning sa att de inte uppmärksammade Qi Xi.
Tillbakagången för traditionell kinesisk kultur inleddes på när landets ledare ville skaka av sig sitt feodala förflutna och bli ett modernt land. Förfallet eskalerade sedan under kommuniststyret. Mao Zedong ansåg att det gamla måste utrotas innan det nya skulle byggas och all äldre religion, traditioner, festivaler och andra nöjen skulle bort. Förra året ansökte både Sydkorea och Kina om att få föra upp den traditionella drakbåtsfestivalen, som arrangeras i båda länderna, på UNESCO:s kulturarvslista. Sydkorea gick segrande ur striden tack vare att man utför festivalen mer ritualiserat och i kombination med religiösa ritualer Detta nederlag gav upphov till en rad rannsakande kinesiska artiklar där kinesiska akademiker förfasade sig över förlusten av traditioner i landet. Och i maj gjorde Kinas kulturminister, Sun Jiazheng, ett ovaligt utspel. Han erkände att man inte hade gjort tillräckligt för att bevara landets kulturarv.
– Det finns saker jag borde ha gjort och inte gjorde, sa ministern vid en presskonferens. Därefter satte tjänstemännen ihop en lista över sex traditionella festivaler som bör placeras under statligt beskydd: bland annat det kinesiska nyåret – som även kallas vårfesten – drakbåtsfestivalen och Qi Xi. Regeringen införde också en särskild dag som kallas “kulturarvsdagen” som ska ägnas åt att förespråka och bevara landets kulturarv. En lista över kulturella traditioner som bedöms vara i fara sattes ihop, och man har börjat skissa på en ny lag för bevarandet av Kinas kulturella arv. Dessa satsningar tyder på en ny inriktning från regeringen, menar Qin Xiaoying, forskare vid Kinas stiftelse för internationella och strategiska studier. – De kinesiska ledarna tror inte att det räcker med ekonomisk styrka och militär makt. De tror att även “mjuka” kvalitéer måste fostras, säger han. Men årets firande av Qi Xi var en besvikelse både för kulturpolitikerna och affärsmännen. Blomsteraffärer och restauranger noterade bara en knapp uppgång under Qi Xi, enligt Xinhua. “Koreanerna har lyckats tillskriva sig drakbåtsfestivalen som världsarv. Om vi forsätter att strunta i att våra kulturella traditioner försvagas så kommer troligen Vietnameserna att hävda att vårfestivalen är deras”, varnar en av Kinas mest kända kolumnister Liu Shinan, i China Daily.
