Colombo, 060613 (IPS) – De norska medlarna misslyckades med att få den tamilska rebellgruppen LTTE och Sri Lankas regering att mötas vid förhandlingsbordet i Oslo. Misslyckandet tycks ha fungerat som ett startskott för nya våldsamheter i Sri Lanka.
Minst tio personer dödades i våldsamheter under helgen. Bland de döda fanns en regeringssoldat och en högt uppsatt befälhavare inom LTTE, de tamilska tigrarna. De båda sidorna anklagar nu varandra för att attackera och mörda civila.
LTTE, som har anklagats av flera internationella organisationer för att rekrytera barnsoldater, hävdar nu att Sri Lankas armé attackerar civila och barn.
“Mordens ohyggliga natur måste ge kalla kårar hos alla – i synnerhet de som säger sig värna om barnens välfärd”, skriver LTTE i ett uttalande.
På måndagen lade LTTE ut bilder av en familj som enligt rebellerna mördades av armén i Vankalai i Mannar-distriktet. LTTE har också offentliggjort en lista över 24 barn som de hävdar har dödats av armén.
Försvarsdepartementet förnekar dock att armén har varit inblandad i några mord på barn, och anklagar LTTE för att sprida falska anklagelser i syfte att avleda uppmärksamheten från att rebellerna själva har tvångsrekryterat barn.
Hundratals människor har dödats sedan Mahinda Rajapakse valdes till landets president i november förra året, med stöd av en koalition som har ifrågasatt den vapenvila som Norge har bidragit till att förhandla fram.
Delegater från regeringen och de tamilska tigrarna skulle ha mötts i Oslo den 8-9 juni för att diskutera den nordiska övervakningsstyrkan SLMM:s roll. Samtalen sågs också som en möjlighet att bryta isen och komma vidare i de förhandlingar som inleddes i februari. Men LTTE:s representanter vägrade att träffa regeringssidan eftersom ingen representant på ministernivå fanns på plats i Norge.
48 timmar efter det att samtalen skulle ha inletts exploderade en mina nära en flottbas strax utanför huvudstaden Colombo.
Den senaste tidens våldsamheter har lett till ny oro över att vapenvilan, som har varit i kraft sedan i februari 2002, är på väg att falla sönder och att landet återigen är på väg mot ett fullskaligt inbördeskrig. Tigrarna har stridit mot statsmakten i Colombo sedan slutet av 70-talet. De kräver en självständig stat för landets tamilska minoritet. Mer än 65 000 människor har dödats i konflikten, och mer än en miljon har tvingats lämna sina hem.
Rebellerna är irriterade över att EU nyligen stämplade LTTE som en terrororganisation, och de har krävt att EU-länderna Sverige, Finland och Danmark ska dra sig tillbaka från den nordiska övervakningsstyrkan. SLMM:s svenska chef, Ulf Henricsson, har också ifrågasatt tidpunkten för EU:s terrorstämpling av LTTE.
Även den lankesiska regeringen är missnöjd med SLMM, och har reagerat skarpt på Henricssons uttalanden, och på den lägesrapport som SLMM lade fram i Oslo. SLMM skriver bland annat att regeringen har visat sig ovillig att genomföra sina åtaganden. Regeringen kallar Henricssons uttalande för “ogenomtänkta” och hävdar att de kan uppmuntra LTTE till våldshandlingar.
Samtidigt kommer det antydningar om att våldet riskerar att trappas upp. Den civila gruppen Tamil Resurgence Force, TRF, skriver i ett uttalande att den kommer att intensifiera sina attacker mot militären och den regeringstrogna tamilska gruppen EPDP när skolornas examensprov är slutförda. TRF anses stå LTTE nära, men tigrarna förnekar direkta kopplingar till den ljusskygga organisationen. Tigrarna fortsätter dock att ge grundläggande militär träning till civila i de områden de kontrollerar.
Samtidigt har en utbrytargrupp från LTTE intensifierat sina attacker mot tigrarna. Fraktionen, som leds av den tidigare ledaren för LTTE i östra Sri Lanka, Karuna Amman, säger sig ha dödat tigrarnas ledare i Mannar-distriktet den 10 juni.
LTTE anklagar den lankesiska militären för att stödja Karuna Ammans utbrytargrupp och hävdar att de attacker som tillskrivits gruppen på sistone i själva verket utfördes av regeringssoldater.
