Washington, 060607 (IPS) – Islamistiska miliser har tagit över kontrollen över Somalias huvudstad Mogadishu och andra städer i Somalia. Det är ett svårt nederlag för USA:s president George W Bushs administration som har stött den koalition av krigsherrar som nu kastats ut från Mogadishu.
Den islamistiska alliansen Föreningen för islamiska domstolar, UIC, som tagit över makten i Mogadishu har försökt försäkra det internationella samfundet om att de inte vill bygga en fundamentalistisk stat av talibansk modell. Men amerikanska tjänstemän har uttryckt stark oro över islamisternas misstänkta kopplingar till al-Qaida och till internationell terrorism.
– Vi är oroade över närvaron av utländska terrorister i Somalia och det är en viktig del av vår Somalia-politik, sa Sean McCormick, talesperson för utrikesdepartementet i måndags. USA:s regering är mest rädd för att UIC ska erbjuda en fristad till al-Qaida anhängare och andra radikala islamister på det sätt som talibanerna gjorde efter att de tagit makten över Afghanistan. Men vissa oberoende analytiker säger att islamisternas makövertagande mycket väl kan bidra positivt till att stabilisera landet – efter 15 års strider mellan rivaliserande krigsherrar.
– De så kallade islamisterna har skapat en slags stabilitet i Somalia, medan krigsherrarna har lemlästat och dödat civila, säger Ted Dagne, specialist på Afrikas horn vid kongressens forskningsavdelning, till New York Times. Han menar att islamisterna har satsat på utbildning och service till folket i vissa delar av det laglösa landet.
Somalia har saknat en central regering sedan diktatorn Siad Barre störtades för femton år sedan. Fredsförhandlingar ledde fram till bildandet av en övergångregering 2004, men på grund av det osäkra läget i landet – som delats upp av stridande krigsherrar – har regeringen hittills inte kunnat arbeta från huvudstaden Mogadishu. – På kort sikt är det goda nyheter att krigsherrarna i Mogadishu har tagits itu med, på lång sikt är det avgörande vad UIC:s agenda är, säger en kunnig utländsk diplomat som vill vara anonym till IPS. – De är troligtvis ute efter starkare roller inom utbildnings- och justitiedepartementet i övergångsregeringen, men vad exakt de kommer att kräva är vid denna tidpunkt gissningar, säger diplomaten.
UIC:s seger kom efter flera månader av strider mellan islamisterna och de tre krigsherrar i Mogadishu som kallar sig “Alliansen för återinförandet av fred och mot terrorism”. Den senaste tidens strider beskrivs som de värsta sedan 1991. Krigsherrarna i Mogadishu har sedan USA inledde sitt krig mot terrorismen fått bra betalt av amerikanska myndigheter för att bedriva spaning på misstänkta terrorister i Somalia, uppger tankesmedjan International Crisis Group. Tidigare i vår började de också få betalt för att stå emot UIC:s miliser, vars inflytande över huvudstaden hade börjat öka.
Operationen organiserades först av den amerikanska underrättelsetjänsten CIA och betalningen ska enligt rapporter har kanaliserats genom Pentagons Joint Combined Task Force, JCTF, som är en styrka på 1 800 man som posterades i Somalias grannland Djibouti efter terrorattacken mot USA 2001. – USA:s stöd till krigsherrarna kom vid en mycket dålig tidpunkt, särskilt för européerna som försökte stödja den somaliska regeringen. Det gjorde en massa människor väldigt arga, säger diplomaten. USA:s stöd till krigsherrarna har också skapat kontroverser i USA. Den amerikanska diplomaten Michael Zorick, baserad i Kenya, ska ha lämnat in kritiska rapporter till både sina chefer och till försvarsdepartementet där han kallar stödet till krigsherrarna för kontraproduktivt mot USA:s mål i Somalia. Zorick har nu flyttats till USA:s ambassad i Tchad.
Både tjänstemän på amerikanska UD och oberoende analytiker har länge argumenterat emot regeringens fokus på att fånga misstänkta terrorister i Somalia, men hökarna i Vita huset och Pentagon har inte lyssnat på kritiken.
– Tre års investeringar i de här krigsherrarna har inte lett till någonting alls. Det är parodiskt att detta är den enda strategi som Washington har följt efter 15 år utan regering, utan stat, i Somalia, säger John Prendergast vid International Crisis Group i Washington. Den nuvarande ordföranden för Afrikanska unionen, Denis Sassou Nguesso, kritiserade också USA:s stöd till krigsherrarnas allians i Mogadishu när han besökte Vita huset i veckan.
– Vi menar, och det har vi också sagt till presidenten, att det viktigaste är att skapa en övergångsregering som kan hjälpa det somaliska folket att bilda en riktig regering, sa Sassou Nguesso. Ironiskt nog var vissa av de krigsherrar som har fått ekonomiskt stöd av USA inblandade i strider mot de amerikanska styrkor som USA 1993 skickade till Somalia. Styrkorna skulle bistå FN:s försök att pacificera Somalia efter störtandet av diktatorn Siad Barre.
En katastrofal räd i oktober 1993 – då hundratals somalier och 18 amerikanska soldater dödades – ledde till att USA drog tillbaka sina styrkor från landet och efter det har amerikanska trupper inte deltagit i några fredbevarande operationer i Afrika.
Robert Oakley, som var Somalia-rådgivare under FN:s intervention i landet på 1990-talet, säger att ingen kommer att sakna krigsherrarna som nu störtats.
– Det var skönt att bli av med dem. Om övergångsregeringen kan utarbeta en slags överenskommelse med de islamiska domstolarna, så skapar det en möjlighet till viss stabilitet, säger han. Oakley anser att USA bör arbeta tillsammans med Afrikanska unionen, FN och grannländerna för att skapa ett sådan överenskommelse.
