New York, 060607 (IPS) – Många länder i Latinamerika och Karibien har gjort stora framsteg för att stoppa spridningen av hiv – medan andra knappt satsat alls på bekämpning av epidemin.
– Det finns länder som Brasilien och Argentina, som har ett stort antal hiv/aids-fall, men där regeringarna agerar kraftfullt. Och så finns det länder som Bolivia, där varken lagstiftning eller budget tar itu med aids, säger Gracia Violetta Ross Quiroga, boliviansk aktivist i gruppen Redbol och själv hivpositiv.
Quiroga var i New York i förra veckan för att delta vid FN:s toppmöte om hiv/aids. Hon är besviken över att så få latinamerikanska regeringar hade skickat representanter till toppmötet.
– Exempelvis mitt land skickade inte en enda officiell person. De förstår inte att det finns andra viktiga saker förutom koka, säger Quiroga. Luiz Loures, biträdande chef för en avdelning av FN:s aidsorgan UNAIDS, menar att den dåliga representationen från Latinamerika vid toppmötet visar att frågan har låg prioritet i flera länder. Men han tillägger att flera länder på kontinenten har gjort mycket för att stoppa spridingen av epidemin.
– Vi måste ge ett erkännande till den starka närvaron från länder som El Salvador och Brasilien, som skickade sina presidenter och utrikesministrar till New York, säger han. Haiti och Kuba är ett slående exempel på hur olika länderna i regionen hanterar aids-epidemin. Trots att bara 80 mil skiljer de båda östaterna åt är de som två skilda världar.
Haiti har störst andel hivsmittade medborgare i regionen. Enligt en ny rapport från UNAID bär 3,8 procent av landets invånare mellan 15 och 49 år på viruset. Det betyder att 60 procent av alla hivpositiva i Karibien lever i Haiti, enligt Evan Lyon, läkare som arbetar på organisationen Hälsopartners i Haiti. – Kuba å andra sidan har en av de lägsta andelen hivsmittade i världen, 0,1 procent av befolkningen, säger han. Och samtidigt som alla kubaner som utvecklat aids får bromsmediciner, behandlas enbart 20 procent av de haitier som skulle behöva de livsuppehållande medicinerna, enligt UNAIDS-rapporten.
FN-chefen Kofi Annan talade vid en presskonferens i förra veckan om kopplingen mellan hiv/aids och fattigdom. Haiti är ett av världens fattigaste länder, vilket är en anledning till den snabba spridningen av hiv och till myndigheternas svaga respons. Lyon säger att även ländernas politiska situation spelar in. Haiti har en historia av politisk och ekonomisk instabilitet. Enligt UNAIDS-rapporten har många länder lyckats vända spridningen av hiv. Även Haiti har gjort framsteg det senaste årtiondet. Antalet nysmittade har minskat i de urbana delarna av landet och antalet hivpositiva gravida kvinnor har minska kraftigt, särskilt i städerna, enligt rapporten. Men fortfarande är över 40 miljoner människor runt om i världen hivpositiva. Epidemin har dödat över 30 miljoner människor och antalet växer varje år. Karibien är den näst värst drabbade regionen i världen efter Afrika söder om Sahara. Över 330 000 människor i regionen lever med hiv, hälften kvinnor.
– Regionen har gjort ett bra jobb vad gäller att erbjuda behandlig, men måste bryta en rad tabun och stigman för att verkligen ta itu med det förebyggande arbetet, säger Luiz Loures på UNAIDS.
– Det som behövs är en kombination av politisk vilja, att resurser görs tillgängliga och mobilisering av folket – för att skapa en öppen diskussion i samhället och för att kunna genomföra verkliga åtgärder, säger Loures.
