New York, 060512 (IPS) – Uppskattningsvis två miljoner amerikaner demonstrerade under måndagen för en ny invandrarpolitik. De kräver lagar som behandlar invandrare rättvist och som inte kriminaliserar papperslösa arbetare.
“Vi är Amerika”, ropade uppskattningsvis 100 000 demonstranter i New York som fortsatte med parollen “Öppna gränserna, avsluta kriget”. Väldiga demonstrationer arrangerades även i Chicago, Los Angeles, Miami, Phoenix och över hundra andra städer i USA under måndagen, dagen efter att en halv miljon människor tagit gatorna i Dallas i besittning. – Man måste vara här. Man kan inte vänta på vad de bestämmer åt oss, säger Mohammed Savane, som kommer från Senegal.
De landsomfattande demonstrationerna inleddes i protest mot ett lagförslag som representanthuset har tagit fram. Representanthuset vill att illegala invandare ska efterlysas och behandlas som brottslingar. De kräver också hårdare straff för arbetsgivare som anställer papperslösa arbetare och de vill förstärka säkerheten vid gränsen mellan USA och Mexiko. Det kontroversiella förslaget debatteras just nu i senaten som hittills har stått för en mindre hård linje och men som inte har kunnat enas om en kompromiss. Demonstrationerna har arrangerats av en koalition av organisationer som arbetar för invandrares rättigheter, studentorganisationer, fackföreningar och religiösa organisationer men en rad både demokratiska och republikanska politiker har också deltagit.
– Folket i Washington borde veta att Amerika inte klarar sig utan er, sa Charles Rangel, en högt uppsatt demokrat i ett tal till demonstranterna.
Och kongressledamoten Nina Lowey sa att republikanerna i Washington borde tänka på att deras fäder och mödrar också var invandrare. Andra talare under demonstrationen i New York pläderade för behovet av skapa ett sätt för gästarbetare att få amerikanskt medborgarskap. Enligt officiella uppgifter lever och arbetar fler än 11 miljoner papperslösa i USA. Många arbetar mer än 12 timmar om dagen och tjänar bara runt 40 kronor i timmen. Dessutom lever de redan i dag i konstant skräck för att gripas och utvisas. Människorättsaktivister menar att om representanthusets förslag antas i senaten så är risken stor att den svarta ekonomin cementeras och att gruppen med “andra klassens” arbetare blir större. – Den här lagstiftningen löser inte problemet. Man kan inte kriminalisera arbetarna. De kommer hit för att de efterfrågas här, säger fackföreningsaktivisten Jei Fong. Maxine Wolfe, som är född av polska invandrare i New York, håller med Fong. Hon håller ett plakat med texten: “Vi är alla i USA illegalt – förutom de amerikanska indianerna”.
– Detta är skämmande. Detta land har byggts upp av invandrare. Vi borde öppna våra armar för människor, säger Wolfe.
I november är det val till kongressen och invandrarpolitiken lär stå högt på agendan.
