Washington, 060424 (IPS) – Rika länder, fattiga länder, multinationella företag, aktivister och tjänstemän vid Internationella valutafonden IMF är för en gångs skull eniga: IMF är i behov av akuta förändringar för att vara relevant i den globala världsekonomin.
Frågan är bara hur – och till vad. Svaret delar upp aktörerna i två läger.
I det första lägret finns IMF-teknokraterna, näringslivet och regeringarna i de rika länderna. De vill återupprätta IMF till dess glansdagar då Internationella valutafonden sågs som ett av de mest effektiva redskapen för att öppna upp marknader och liberalisera ekonomin i u-länder.
I det andra lägret finns enskilda organisationer och anti-fattigdomsaktivister samt några av de demokratiska regeringarna i fattiga länder. De kräver ett IMF som är mer representativt, har mindre makt och som ska tjäna alla länders intressen. IMF bildades efter andra världskriget av de västerländska länder som vunnit kriget. IMF ställde fram tills nyligen omfattande villkor på de länder som lånade pengar från institutionen. Den senaste tiden har IMF utsatts för hård kritik från låntagare och betraktare för ineffektivitet och hela tio länder har betalat av sina lån till IMF – vissa i förtid – för att slippa institutionens stora inflytande över sin politik. De vill själva ta ansvar för sin politik och menar att IMF:s villkor hindrar dem.
När det visade sig att IMF:s utlåning minskar – och därmed dess inkomster och inflytande – var även läger nummer ett tvungna att acceptera att institutet måste förändras. USA, som tillhör läger ett, har lagt fram idén att IMF ska hållas vid liv men att fondens fokus ska ligga vid att bevaka de globala växelkurserna och vid att åtgärda obalanser i världsekonomin. – IMF:s mest grundläggande syfte är att bevaka det internationella systemet för växelkurser, sa USA:s biträdande finansminister Timothy D. Adams i samband med IMF:s och Världsbankens vårmöten i Washington förra helgen.
Vid sin sida har han de privata finansinstitutionerna. Förra veckan gjorde Institute of International Finance, IIF – som representerar dussintals banker och privata långivare som Citigroup, Visa och Morgan Stanley – en inlägg i debatten. De privata kapitalföretagen menar att det faktum att IMF:s utlåning har minskat visar att IMF har fått mindre inflytande. Utländska investerare lägger i dag inte lika stor vikt vid att IMF satt en “godkänd”-stämpel på ett fattigt lands politik innan de investerar sina pengar, enligt IIF.
Tjänstemännen som arbetar på IMF, som inte vill skriva institutets dödsattest under sin egen livstid, har också föreslagit reformer. IMF-chefen Rodrigo de Rato har lagt fram en rad reformförslag, bland annat att mer vikt ska läggas vid övervakning och kontroll av världsekonomin. Vad gäller inbetalning, rösträtt och inflytande har Rato föreslagit att ett lands BNP ska utgöra basen för den summa man betalar in till IMF. Det skulle leda till mer inflytande för fler länder, enligt Rato. Men representanter för utvecklingsländer och enskilda organisationer menar att detaljerna i Ratos plan är allt för vaga. De anser att reformen i bästa fall skulle ge de mäktigaste u-länderna ökat inflytande medan de fattiga länderna fortsatt skulle vara utestängda. De många organisationer som bevakar IMF och Världsbanken vill att IMF:s makt ska minskas betydligt. De menar att IMF:s påtvingade åtstramnings- och privatiseringspolitik har tvingat regeringar i fattiga länder att nedmontera den offentliga sektorn och sälja ut stora delar av sina länders tillgångar vilket de menar har lett till ökade klyftor och fattigdom.
– IMF:s historia de senaste 25 åren utgör en perfekt fallstudie över faran med att ge en institution för mycket makt, säger Shalmali Guttal, samordnare för den Bangkok-baserade organisationen Focus on the Global South. – Varje reform av IMF måste handla om att dramatiskt minska IMF:s makt. Om den här institutionen ska fortsätta att finnas måste dess roll och funktion helt göras om. Bara om människors rätt att kontrollera sin egen ekonomi respekteras kan IMF ha någon roll att spela under det 21:a århundradet, säger hon.
