Rom, 060411 (IPS) – Italien, som tidigare var ett utvandrarland, har under de senaste årtiondena utvecklats till ett land som tar emot många invandrare. Invandringen har varit en het fråga under valkampanjen och Romani Prodis vänster-centerunions löften har gett nytt hopp till många migranter.
Berlusconis högerregering har konstant drivit en kompromisslös linje i invandrarfrågan. Den så kallade Bossi-Fini-lagen från 2002 skärpte landets migrationspolitik. Numera tillåts enbart utländska medborgare som har anställningskontrakt att få uppehållstillstånd i Italien. Merparten av invandrarna i Italien kommer från Nordafrika eller Östeuropa. De representerar i dag omkring fyra procent av befolkningen i Italien, som är det land som har lägst födelsetal i hela Västeuropa med ett genomsnitt på 1,3 födda barn per kvinna. Enligt den nya invandringlagen från 2002 måste arbetsgivare som vill anställa utländsk arbetskraft rekrytera direkt från arbetstagarnas hemland. Det skapar stora problem för de gästarbetare som redan befinner sig i Italien och som inte har råd att åka hem för att ansöka om riktiga arbetsvisum.
Anhöriginvandringen har blivit mycket restriktiv efter den nya lagen och det har blivit lättare att utvisa illegala invandrare. Kritiker menar att den italienska lagen kränker asylrätten.
Berlusconis regering har vägrat att se ökad invandring som en lösning på Italiens låga födelsetal. När Romani Prodi under valrörelsens sa att Italien inte klarar sig utan utlänningar svarade Berlusconi att han inte ville att “Italien ska bli ett multietniskt, multikulturellt samhälle”.
Flera medlemmar i den Berlusconis administration har öppet visat sin ovilja mot den illegala invandringen. – Om den italienska regeringen inte hade agerat beslutsamt skulle vårt land vara invaderat av illegala invandrare, sa inrikesministern Raffaele Pisanu nyligen i ett tal till parlamentet. – De desperata människor som tror att de kan komma till Italien måste veta att de kommer att skickas tillbaka dit de kom ifrån. Vår politik kan verka grym, men den kommer att övertyga många människor att inte göra en farlig resa till europeisk mark, sa han. Romani Prodis vänster-centerunion har lyft fram ett antal utlandsfödda kandidater under valkampanjen. Koalitionens invandrarplattform bygger på en “börja om från början”-strategi. Koalitionen har sagt att man tänker riva upp Bossi-Fini lagen, införa regler som respekterar rätten till asyl, stifta lagar som respekterar religionsfriheten och låta invandare rösta i lokalval.
