Peshawar, 060324 (IPS) – 12-årige Abdul Sattar Khan verkar närmast livlös. Hans mor Kamala Bibi har tagit med honom till sjukhuset Lady Reading i Peshawar från deras isolerade hemby Razaro. Läkaren säger att Abdul lider av svår uttorkning efter långvarig diarré. Abdul kommer att klara sig, men han är bara ett av många pakistanier som blivit sjuka av orent vatten.
– Nästan 60 procent av patienterna på sjukhuset lider av vattenburna sjukdomar. Dessa sjukdomar ökar här i Nordvästra gränsprovinsen, säger doktor Amjad Ali som arbetar på Lady Reading. Ökningen tror han beror på att staden Peshawar har växt och att myndigheterna inte har klarat av att möta det växlade behovet av dricksvatten. Enligt doktor Amjad Ali har de flesta sjukhus i provinshuvudstaden upplevt en ökning av antalet patienter med tyfoid, hepatit A och kolera.
Hälsoexperter säger att undermåligt dricksvatten är en av de främsta orsakerna till barnadödligheten i Pakistan. Enligt en rapport från den ickestaliga organisationen Nature dör 250 000 barn varje år till följd av orent vatten och FN:s barnfond Unicef uppskattar att nästan 60 procent av alla dödsfall bland barn orsakas av undermåligt dricksvatten. Även Jehangir Shah, chefstjänsteman vid Pakistans råd för vetenskaplig och industriell forskning, menar att bristfälliga vatten- och avloppssystem är den främsta orsaken till utbrotten av vattenburna sjukdomar i provinsen. – Otäta dricksvattenledningar passerar nära avloppsledningar överallt i Peshawar. När rören är tomma sugs vatten från avloppet in, säger Shah. Han tillägger att dricksvattnet i staden även innehåller höga halter av nitrat och tungmetaller. Och det är inte bara i Peshawar som underhållet av vattendistributionen är eftersatt. I hela Pakistan – både I städer och I byar – leder orent drickvatten ofta till sjukdomsutbrott. Nästan hälften av landets befolkning har mycket begränsad eller ingen tillgång till säkert dricksvatten. Enligt vissa uppskattningar saknar nästan 90 procent av de som bor i byar på landsbygden tillgång till rent vatten. Tariq Mehmood, chef för avdelningen för statsutveckling i Peshawar, säger att resursbrist är det största problemet. Ledningsnätet måste byggas ut men de lokala myndigheterna har inte råd. – Vi ber den federala regeringen om pengar till utbyggnad av vatten- och avloppssystemet varje år, men har inte fått några pengar, säger han.
