Curitiba, 060324 (IPS) – Fågelinfluensan kan utgöra ett hot mot en lång rad sällsynta djurarter, bland annat leoparder, tigrar, sibetkatter och uttrar, varnar experter som deltar på den pågående konferensen om biologisk mångfald i Brasilien.
– Vi lär oss hela tiden svåra läxor av denna hotade pandemi. Dess följder för den bilogiska mångfalden kan bli mycket större och mera komplexa än vad vi först trodde, säger Ahmed Djoghlaf, ordförande för konferensen. Fler än 80 procent av världens kända fågelarter, både flyttfåglar och andra, hotas av fågelinfluensan, enligt experterna. Länder med en stor mångfald av fågelarter, som Braslien, bör omgående agera kraftfullt mot illegal handel med fåglar, menar experterna på konferensen, som dock vill varna för överilade reaktioner på hotet från influensan – exempelvis att utan tillräckliga skäl avliva vilda fåglar eller tömma fågelbon. Och influensan kan få allvarliga följder även för djurarter som inte direkt berörs. Om fågeluppfödare i fattiga länder tvingas avliva sina tamfåglar, som är en viktig källa till protein, finns en risk att de istället tvingas äta mer kött från vilda djur. Detta kan leda till ökad illegal jakt på allt från grisar till schimpanser och andra stora apor, fruktar experterna. – Om rovfåglarna dör ut eller avlivas finns det risk för att populationen av skadedjur som råttor och möss exploderar. Det skulle i sin tur kunna leda till andra sjukdomar ökar bland människor och djur, säger Nick Nuttall, talesperson för FN:s miljöprogram. Djoghlaf menar att vi människor bär ansvar för hotet från smittsamma sjukdomar.
– Exempelvis har minskningen av biologisk mångfald bland husdjur, som höndjur, de senaste 50 åren resulterat i en nedsatt motståndskraft mot många sjukdomar, säger han.
Över 40 experter deltar vid konferensen om biologisk mångfald. De som representerar Centre for Ecology, Evolution and Conservation Wildlife Disease Group vid University of East Anglia i Storbritannien uppskattar att 13 fågelfamiljer hotas särskilt av fågelinfluensan. Det gäller bland annat storkar, hägrar, parakiter, emuer, örnar, glador och gamar och den största fågelfamiljen av alla: sparvarna. Och över 50 utrotningshotade fågelarter riskerar att drabbas extra svårt av fågelinfluensan, bland dem sällsynta sjöfåglar och havsörnar. Bland de däggdjur som riskerar att drabbas finns kattdjur, vargar och vesslor, menar experterna på konferensen. Flera förslag till åtgärder kommer att läggas fram vid konferensen som avslutas nästa vecka. Bland annat om övervakning av fåglar och andra djur i drabbade länder. U-länderna måste också få hjälp att utbilda veterinärer och med att ge ersättning till drabbade medborgare, menar experterna.
