London, 060314 (IPS) – Storbritannien planerar att förändra reglerna för invandring för att få fler välbeställda och högutbildade invandrare.
Storbritannien har sedan tidigare skärpt asylreglerna, vilket har lett till ett kraftigt minskat antal ansökningar om asyl. I praktiken stänger nu Storbritannien dörren för i stort sett alla de som tidigare har invandrat till landet.
– Drivkraften bakom systemet är den brittiska ekonomins behov, säger migrationsministern Tony McNulty.
Enligt regeringens förslag ska man införa ett poängbaserat system, liknande de som finns i Kanada och Australien. Potentiella invandrare kommer att delas in i fem kategorier, där de två översta kategorierna är reserverade för högutbildade, utbildade yrkespersoner med erbjudanden om arbete samt entreprenörer. Kategori ett och två kan leda till permanent uppehållstillstånd i Storbritannien, medan invandrare i kategori tre till fem, exempelvis lågutbildade arbetare och studenter, inte ska kunna få uppehållstillstånd, utom studenter i vissa särskilda fall.
Men även för de högutbildade har regeringen föreslagit en inkomstgräns för de som ansöker. Det gynnar ansökande från industriländer, och med de nya reglerna kommer invandringen av outbildad arbetskraft från utomeuropeiska länder att begränsas kraftigt.
– Det kommer att finnas utrymme, men inte lika stort utrymme, eftersom vi i första hand måste se till ekonomins behov och den brittiska arbetskraftens utvecklingsmöjligheter, säger McNulty.
Habib Rahman, ordförande i Joint Council for the Welfare of Immigrants, säger att det nya systemet är snedvridet så att det missgynnar lägre utbildade arbetare från utvecklingsländer utanför EU.
– Det här kommer att pressa ut dem ur systemet. Regeringen har tydligt sagt att den vill fylla bristerna i arbetskraften med personer från de nya EU-länderna, säger Rahman. Hundratusentals arbetare från de nya medlemsländerna, i synnerhet Polen, har redan kommit till Storbritannien.
Men en sådan arbetskraft kan ge upphov till flera problem, menar Rahman.
– De kommer och går, och att de ständigt rör på sig kan skapa problem. Invandrare från utvecklingsländer, däremot, kommer för att stanna och fortsätta arbeta.
I vissa sektorer kommer det nya systemet att ställa till stora svårigheter. Rahman nämner restaurangbranschen, som kan få en allvarlig brist på arbetskraft om arbetare från den indiska halvön kommer in i landet.
Sådan outbildad arbetskraft som släpps in i landet kommer att få stanna i mellan sex månader och ett år.
– Med tanke på vad det kostar att ta sig hit ger den perioden inte ett tillräckligt incitament för att återvända. Det innebär att man får arbetare som kommer hit för en kort period och stannar kvar efter det. Det innebär en stor grupp arbetare som inte har några rättigheter och som enkelt kan exploateras. Och oregistrerade arbetare betalar inte skatt, säger Rahman.
McNulty säger att det nya systemet väntas bli godkänt av parlamentet någon gång under de kommande månaderna. Det väntas därefter träda i kraft i början av 2008.
