Bangkok, 060309 (IPS) – Centre for Humanitarian Dialogue, CHD, måste lämna sitt kontor i Rangoon före utgången av mars månad. Det oberoende centret har drivit ett projekt för politisk försoning i Burma sedan år 2000.
Chefen för CHD:s kontor i Burma, Leon de Riedmatten, har redan lämnat landet eftersom militärregimen inte förnyade hans visum.
– Vi fick reda på beslutet muntligen. Vi blev inte chockade men besvikna, säger Andrew Andrea, informationschef på CHD på telefon från Genève, där centret är baserat. CHD har tidigare bidragit till att lösa konflikter i Filippinerna, Indonesien och Nepal. Om centret ska fortsätta sitt engagemang i Burma måste man nu överväga att arbeta från grannlandet Thailand. Leon Riedmatten och hans personal har arbetat med att skapa en dialog mellan högt uppsatta medlemmar i militärregimen och oppositionella politiker, bland andra medlemmar i Nobelpristagaren Aung San Suu Kyis parti NLD och ledare för de etniska minoriteterna i landet. CHD hade en viktig roll i de samtal som fördes 2002 och 2003 mellan FN:s sändebud i Burma Razali Ismail, Burmas starke man general Than Shwe, den före detta premiärministern Khin Nyunt och Aung San Suu Kyi. Samtalen upphörde i maj 2003 då Suu Kyi åter sattes i husarrest och i mars 2004 vägrades FN:s sändebud inresetillstånd. Juntans beslut att kasta ut centret är bara det senaste i en rad åtgärder som tyder på att militärregimen är fast besluten att stoppa dem som utmanar dess järngrepp om makten. I januari stoppades Internationella Röda Korskommittén från att regelbundet besöka landets 90 fängelser, där merparten av över 1100 politiska fångar sitter inspärrade. Och i augusti förra året infördes strikta resebegränsningar för de internationella organisationer som arbetar i Burma. Restriktionerna tvingade den Globala fonden mot aids, malaria och tuberkulos att avsluta sitt projekt i landet. Juntans senaste beslut att utvisa CHD sätter ytterligare press på den asiatiska samarbetsorganisationen Asean att agera. Asean har tidigare ofta försvarat Burma när landet har kritiserats av FN eller länder i väst. Men det senaste året har flera Asean-länder skärpt tonen mot medlemslandet Burma. Nyligen sa Singapores utrikesminister George Yeo till landets parlament att Burmas agerade kommer att tvinga de andra medlemsländerna i Asean att “distansera sig” från militärregimen. Och Malaysias utrikeminister Syed Hamid Albar sa i veckan till pressen i Kuala Lumpur att juntan än en gång tvingat honom skjuta upp en planerad resa till landet. Syed Hamid Albar skulle redan i januari ha rest till Burma för att studera vilka steg landet har tagit mot demokrati.
