Johannesburg, 060215 (IPS) – I Sydafrikas ekonomiska motor Johannesburg kan de som får del av stadens välstånd leva i överflöd. Mindre lyckosamma är dock Johannesburgs hemlösa, nästan en fjärdedel av stadens totalt 3,2 miljoner invånare.
Officiella siffror tyder på att antalet hemlösa uppgår till omkring 500 000 till 800 000 personer.
– Att beräkna antalet är svårt, för det finns ingen tillförlitlig statistik. De hemlösa flyttar runt mycket, så det är svårt att hålla räkningen av dem aktuell, säger Ndai Mncedisi, chef för hemlöshetsorganisationen Paballo ya Batho som administreras av Metodisktkyrkan.
Hemlöshetsorganisationen erbjuder bland annat gratis toaletter och duschmöjligheter. De har soppkök och delar ut mediciner en gång i veckan och når med sina insatser omkring 400 hemlösa, enligt Ndai Mncedisi.
Behovet av hjälpinsatser kommer sannolikt att stiga, eftersom stadsfullmäktige nu beslutat riva ytterligare drygt 200 byggnader som har bedömts vara opassande att bo i. – En del av hyresgästerna som ska vräkas har bott där i mer än 10 år, säger Mncedisi.
Enligt en undersökning genomförd av Centrum för boendes rättigheter och Sydafrikanska centret för juridiska studier på Witwatersrand-universitetet i Johannesburg kan de kommande vräkningarna omfatta 25 000 personer.
När stadsfullmäktige vräkte 300 hyresgäster förra året erbjöds bara barnen och de gamla alternativt boende, och då bara tillfälligt. Trots situationen på bostadsmaknaden fortsätter Johannesburg att locka nykomlingar.
– De flesta som blir hemlösa är inte härifrån. Många lantarbetare och gruvarbetare från landsbygden som blivit av med sina jobb kommer hit i hopp om att hitta försörjning, säger Mncedisi.
Många av den inflyttade är också flyktingar från konfliktdrabbade länder som Kongo, Rwanda, Burundi, Somalia och Sudan. De som bor i slumområdena och de som bor i skjul på baksidan av andras fastigheter har det något bättre än de hemlösa. 215 000 hushåll i staden beräknas bo så. Genom ett vatten- och sanitetsprogram inrättat av stadsfullmäktige fick i somras 20 000 familjer i slumområdena tillgång till sådan service. Övriga är dock precis som de hemlösa hänvisade till hjälporganisationer som Paballo ya Batho.
