Washington, 060127 (IPS) – Islamistiska Hamas överväldigande seger i det palestinska valet innebär en stor utmaning för den amerikanske presidenten George W. Bushs förhoppningar om att nå framsteg i fredsprocessen.
Hamas vann 76 av platserna i det nya palestinska parlamentet medan det regerande sekulära Fatahpartiet enbart fick 43 platser.
Islamistiska Hamas har inte tagit avstånd från att använda våld mot Israel, men under de tio månader som föregick valet upprätthöll man en vapenvila. Partiets framgångar i valet tycks dock ha mindre att göra med partiets anti-sionism, utan snarare hänga samman med Hamas sociala arbete samt att man har lyckats framstå som okorrumperade – i synnerhet i jämförelse med Fatah. Från amerikanskt håll kommer dock troligen förhållandet till en möjlig Hamas-ledd regering att avgöras av huruvida Hamas är beredda att kompromissa i inställningen till Israel. – Jag har tydligt gjort klart att vi inte kommer att ha att göra med ett politiskt parti som har förstörelsen av Israel i sin politiska plattform, sa Bush vid en presskonferens på torsdagen. Presidenten ville inte svara på huruvida Washington kan komma att minska biståndet till den palestinska myndigheten om Hamas tar över regeringsmakten. Men han påpekade att om partiet behåller sin ideologi och sin väpnade gren – USA anser officiellt att Hamas är en terroristorganisation – så kommer man inte att välkomna Hamas i en fredsprocess. – Jag kan inte se hur man kan vara en fredspartner om man förespråkar ett lands undergång i sin plattform. Och du kan inte vara en fredspartner om ditt parti har en väpnad gren, sa Bush.
Hamas valseger innebär enligt Geoffrey Kemp, Mellanösternexpert och tidigare rådgivare åt president Ronald Reagan, ett stort dilemma både för Bush-administrationen och Israels regering – men också för Hamas själva.
– Om de bildar regering och därmed blir ansvariga för vad som händer inom den palestinska myndigheten så måste de ta ett mycket tufft beslut i fråga om de ska överge våldsmetoderna mot Israel. Om de inte tar det beslutet och raketattackerna mot Israel fortsätter så blir det helt berättigat för alla att säga att Israel inte har någon fredspartner i den palestinska regeringen, säger Kemp.
Många analytiker i Washington menar att Hamas av just detta skäl kan komma att vilja bilda en koalitionsregering med Fatah. Phyllis Bennis, vid vänsterinriktade Institute for Policy Studies, menar att det är troligt att Hamas kommer att försöka bilda en koalitionsregering där framträdande teknokrater som Washingtons favorit, den nuvarande finansministern Salaam Fayyad kan ingå. – Vi får nu höra allt detta tal om hur israelerna ska kunna förhandla med palestinierna efter Hamas seger, säger hon.
– Men det har inte förekommit några bilaterala förhandlingar de senaste två åren förutom mellan Israel och USA, så inget är nytt eller annorlunda.
Att Hamas seger var ett allvarligt bakslag för Bush-administrationen blev än tydligare tidigare i veckan. Det framkom nämligen att Washington på senare tid lagt ut mer än två miljoner dollar på ett dussin mindre projekt som syftat till att förbättra Fatahs anseende i valkretsar där Hamas hade framgångar i förra årets lokalval.
Hamas seger är bara ytterligare en av flera politiska framgångar för islamistiska partier i Mellanöstern under det senaste året. Ett annat exempel är Muslimska brödraskapets framgångar i Egypten.
President Bush vill dock inte medge att utvecklingen oroar honom.
– Vi ser hur friheten sprider sig över Mellanöstern, förklarade han.
