Bagdad, 060112 (IPS) – Fler än 400 utlänningar har kidnappats i Irak sedan ockupationen inleddes i mars 2003. Betydligt fler irakier har drabbats av samma öde, med det är när utländska medborgare kidnappas som det blir rubriker. Och just detta gör utlänningar till särskilda måltavlor.
I förra veckan kidnappades ytterligare en amerikan i Bagdad, journalisten Jill Carroll, som arbetar för Christian Science Monitor. Det var bara den senaste i en våg av kidnappningar av utländska medborgare. Risken för att utländska medborgare skulle drabbas av kidnappningar blev allt större under 2004. Ett antal kidnappningar av journalister och biståndsarbetare det året slog hårt mot de utländska hjälpinsatserna i landet. Med tiden minskade fenomenet, men detta skedde först efter att utlänningarna i landet börjat undvika alla faror.
Under förra året rörde sig journalisterna inom allt mer begränsade områden. Många höll sig inne på sina hotell bevakade av säkerhetsvakter. Och de flesta internationella biståndsorganisationer drog sig ur landet. Fortfarande är ett 40-tal kidnappade utlänningar spårlöst försvunna. Kidnappningarna kan delas in i två olika typer. Den vanligaste formen är när kidnappare vill få ut en lösensumma för sina offer, medan den andra sortens kidnappningar genomförs av politiska skäl, med syftet att motarbeta ockupationen och återuppbyggnaden av landet. Kriminella grupper som fanns redan innan invasionen var mycket aktiva efter att statsapparaten fallit samman. För en del blev kriminaliteten ett sätt att försörja sig, och för vissa en genväg till rikedom. Jawad Kathum, 31, tvingades vara med och betala ett högt pris när ett av hans syskonbarn kidnappades.
– Han kidnappades av ett av dessa gäng i Bagdad, och de tvingade oss att betala motsvarande 20 000 dollar för att lösa ut honom, berättar Jawad för IPS. Sådana berättelser är mycket vanliga, nästan alla irakier känner till någon som blivit kidnappad. Nästan alltid kräver kidnapparna stora lösensummor. – Vi tvingades sälja vårt hus för att få honom fri, för det fanns ingen som kunde frita honom, berättar Jawad. Han lägger skulden för utvecklingen på USA, och hävdar att det inte förekom några kidnappningar innan ockupationen. Samtidigt menar Jawad att det framför allt är koalitionstrupperna som vinner på vågen av kidnappningar av utlänningar. Han menar att det var rädslan för att bli kidnappade som gjorde att det inte fanns några utländska journalister i Fallujah i november 2004, då den amerikanska armén gick till attack mot staden.
En irakisk polis, som inte vill bli citerad med sitt namn, säger att kidnappningarna med tiden blivit allt värre. Orsaken till fenomenet är att ingen lyssnar på det irakiska folket och dess problem, menar polisen.
– Det är därför de kidnappar utlänningar, för att det får människor och regeringar världen över att lyssna på dem.
