Paris, 060111 (IPS) – Frankrikes armé gav sina soldater ett icke godkänt läkemedel utan att informera om riskerna i samband med det första Gulfkriget 1991, visar en utredning.
Substansen, som heter modafinil, gjorde att soldaterna kunde hålla sig vakna i flera dygn, enligt de dokument som framkommit i samband med en rättslig utredning. Utredningen inleddes i juni 2002 för att ta granska orsakerna bakom de sjukdomar som drabbat franska soldater som deltog i Gulfkriget. Drogen delades ut till närmare ett tusen franska soldater som deltog i kriget mot Irak. – Jag och många kamrater fick medikamentet var åttonde timme på order från våra chefer, berättar Yannick Morvan, en av veteranerna från kriget.
– Jag är beredd att offra mitt liv för att försvara Frankrike, men det betyder inte att jag är beredd på att utnyttjas som försökskanin mot min vilja, säger han till IPS.
Andra veteraner berättar att deras chefer aldrig berättade vad det var för substans som soldaterna fick. Armén beslöt sig för att testa modafinil redan i juni 1990, två år innan medlet blev godkänt som läkemedel. I en notering från januari 1991 sa militärmyndigheterna att substansen bara fick användas utanför Frankrike, samt under “största diskretion”.
Men landets armé förnekar att man gjort något fel. Försvarsmakten menar att användningen av modafinil inte på något sätt kan beskrivas som en försöksverksamhet. Flera hundra franska soldater har anmält till armén att de lider av det så kallade Gulfkrigssyndromet, orsakat av att de fick olagliga mediciner eller utsattes för utarmat uran eller kemiska vapen som nervgasen sarin. De franska krigsveteranernas förbund Avigolfe hävdar att minst 31 soldater som deltog i Gulfkriget avlidit av dessa orsaker. Det var en kampanj från Avigolfe som ledde fram till den nu pågående rättsliga utredningen. Resultatet av utredningen ska vara klart i juni i år, berättar källor som står åklagare Marie-Odille-Bertella Geoffroy nära.
