Windhoek, 060104 (IPS) – Namibias förbud mot sex mellan män gör att inga kondomer delas ut i landets fängelser. Det har lett till en ökad spridning av hiv bland fångarna, enligt aktivister. Men myndigheterna förnekar att det finns ett problem.
– Om man ger dem kondomer så säger man att det är ok att använda dem, säger Ignatius Mainga, talesperson för departementet med ansvar för landets fängelser. I Namibia är manlig homosexualitet förbjuden enligt lag men det är oklart om lesbiskt sex är straffbart. Mainga förnekar inte att det förekommer homosexualitet i landets fängelser – men säger att det är ovanligt. Han påpekar att våldtäkter innanför murarna heller aldrig har rapporterats till myndigheterna. Enligt färsk statstik är 19,7 procent av alla namibier hivpositiva. IPS har inte lyckats få fram någon statistik över hur stor del av fångarna som är smittade men landets aidsaktivister är mycket oroade. En av dem är Michaela Hübscl, som tidigare har arbetat inom landets fängelseadministration och som i dag driver organisationen Criminals Return Into Society, CRIS. Hon anser att förbudet mot homosexualitet bör avskaffas och vill att fångarna ska få tillgång till kondomer. – Jag förespråkar inte homosexualitet, men det finns en subkultur på fängelserna antingen man tycker om det eller inte. Människor kommer att ha partners, särskilt de som sitter inne länge, säger hon. Hübscle säger att när hon arbetade på anstalterna så bad många fångar om kondomer men att hon inte fick lov att dela ut några. – Vi sitter på en tidinställd bomb. Antalet hivsmittade kommer att öka om vi inte skyddar de som inte är smittade, säger Hübscle.
Den före detta fången Harold Kamatuka håller med. Han anser att parlamentets juridiska kommitté själva borde besöka några fångelser så att de förstår situationen.
– Av rädsla för hämndaktioner kommer fångarna inte att resa sig upp och kräva kondom. Vi behöver upplysta människor som inför moderna regler på fängelserna, säger han. Ian Swartz, chef för Rainbow-projektet, TRP, en grupp som arbetar för sexuella minoriteters rättigheter, säger att regeringen måste skrota lagen som förbjuder sex mellan män. – Hur kan vi med vår historia, där människor blivit avhumaniserade, 15 år efter självständigheten, fortfarande ha en regering som säger till oss vem vi får ha sex med?, frågar han. Namibia blev självständigt 1990 efter över 20 år av frihetskamp. Swartz anser att man måste våga se hur verkligheten ser ut i fängelserna. – Vi vet att sex och våldtäkter förekommer i fängelserna. Och även om vi inte kan bevisa det så hör vi fruktansvärda berättelser om vakter som säljer yngre fångar till äldre, säger han.
