Johannesburg, 051216 (IPS) – Den akuta matbrist som plågat södra Afrika under de senaste åren ser ut att fortsätta även nästa år. Enligt FN kommer flera av de 14 länder som ingår i samarbetsorganisationen SADC att vara fortsatt beroende av matbistånd för att förhindra att miljontals medborgare svälter ihjäl.
Mellan 2002 och 2004 fick närmare 14 miljoner människor i regionen matbistånd, enligt FN:s livsmedelsprogram WFP. Och enligt WFP har den torka som drabbar regionen under året inneburit att över tolv miljoner människor i sju länder, med en sammanlagd befolkning på 70 miljoner, lever i en extremt utsatt situation.
Frågan är vad som kan göras för att inte denna situation ska uppstå gång på gång, år efter år.
WFP:s språkrör Mike Sackett säger till IPS att det man kan göra på kort sikt är att odla grödor som är mindre känsliga för torka.
– Bönderna bör bli mindre beroende av majs. Basfödan majs är dåligt anpassad för att klara torka, och detta har förorsakat katastrofer i regionen, som på senare år drabbats av oregelbunden nederbörd. På längre sikt menar Sackett att man bör arbeta för att beroendet av regn ska ersättas av bättre bevattningssystem. För detta krävs dock stora investeringar, vilket de flesta länder i regionen inte har råd med. Sackett påpekar också att det finns behov av ett bättre system för distributionen av fröer och gödsel.
I Zimbabwe är matbristen mycket omfattande, och biståndsorganisationer anklagar landets regering under president Robert Mugabe för att förvärra situationen genom sin politik. – Den humanitära situationen i Zimbabwe är extremt allvarlig och den förvärras, säger Jan Egeland, FN:s samordnare för katastrofbistånd.
– WFP delar nu ut mat till två miljoner människor i Zimbabwe. Den siffran kan komma att stiga till fyra miljoner.
