Penang, 051118 (IPS) – Från och med nästa år kommer det att bli betydligt dyrare för utländska medborgare att få vård på Malaysias statliga sjukhus. Åtgärden kommer att få svåra konsekvenser för landets två miljoner gästarbetare.
Landets hälsovårdsminister Chua Soi Lek meddelade nyligen att utlänningar inte längre kommer att erbjudas några sjukvårdssubventioner. Istället kommer dessa att få betala hela vårdkostnaderna. Redan i dag tvingas gästarbetare betala betydligt mer för sjukvården på de statliga sjukhusen – avgifterna är upp till tio gånger högre jämfört med vad de flesta malaysier får betala. Men dessa summor är ändå betydligt lägre än priserna på de privata sjukhusen. Och det är den prissättningen som nu kommer att börja tillämpas för gästarbetare som söker vård på de statliga sjukusen.
Som exempel kan nämnas att ett kejsarsnitt på ett statligt sjukhus i dag kostar motsvarande ungefär 200 kronor för en malaysisk patient. För en gästarbetare är avgiften i nuläget den tiodubbla – ungefär två 2 000 kronor. Samma ingrepp på en privat klinik skulle däremot kosta nästan 5 000 kronor.
En gästarbetare tjänar vanligtvis mellan 1 000 och 1 300 kronor i månaden. Minister Chua säger att orsaken till att regeringen beslutat att ta fullt betalt av landets gästarbetare är att man upptäckt att en del utlänningar lurat till sig vård, men också för att man vill minska det stora antalet utländska medborgare som söker sig till de statliga sjukhusen. Näringslivet i landet har uttryckt oro över att de redan höga vårdkostnaderna för gästarbetarna ska bli ännu högre. De menar att det finns en risk för att detta kan leda till att både gästarbetare och utländska investerare undviker landet. Den politiske aktivisten och läkaren Jeyakumar Devaraj ser också en annan fara i förändringen. Han menar att den kan leda till att många gästarbetare drar sig för att söka vård för de många smittsamma sjukdomar de drabbas av på grund av att de ofta tvingas bo i smutsiga miljöer.
– Och detta kommer definitivt även att leda till att infektionerna sprids vidare till den malaysiska allmänheten, varnar han.
