Tokyo, 050929 (IPS) – Arbetslösheten i Japan växer och de äldre blir allt fler. Japans medelklass har fått uppleva stora förändringar och i dag oroar sig nio av tio japaner för framtiden.
Sociologen Takeshi Miyajima säger bilden av Japan som ett land med en stor medleklass med trygga jobb håller på att försvinna. Enligt den senaste statstiken från Japans departement för hälsa och arbete är 1,4 miljoner japaner i dag beroende av bidrag, jämfört med 88 000 för tio år sedan.
Samtidigt har klyftorna i samhället ökat, och analytiker tror att de är här för att stanna.
– Globaliseringen har skapat hård konkurrens i Japan och de gamla pelarna som höll uppe ett stabilt samhälle – så som livstidsanställningar och ett skattesystem som gynnar medelklassen – försvinner, säger sociologen Makoto Matsudaira. Analytiker tror att pågående politiska reformer kommer att leda till ökade klyftor. Regeringen diskuterar just nu bland annat att reformera landets sjukvårdssystem så att en större ekonomisk börda läggs på patienterna.
Denna utveckling skrämmer japanerna. Opinionsundersökningar visar att över 90 procent oroar sig för framtiden, särskilt för hur den sociala välfärden kommer att se ut när de blir gamla.
Rengo, Japans största fackförening, rapporterar att lönegapet mellan timanställda och fast anställda ökar och att lönerna generellt blir lägre. En av de som fått uppleva sänkt lön och statusförsämring är 57-årige Masaru Nishimura, chefskypare på en fin restaurang I Tokyo. – Min lön har gått ner de senaste två åren. Ledningen skyller på minskad omsättning. I dag har jag inte råd att betala för min yngsta dotters universitetsutbildning, vilket jag lätt klarade av för mina andra två barn, säger han. Nishimura säger att han arbetat 35 år i restaurangbranschen i fast förvissning om att hans lön skulle öka med antalet tjänsteår och för att han varit trogen företaget.
– När jag började tjänade jag nästan inget, men jag har fortsatt eftersom systemet var sådant att min inkomst byggde på antalet år jag jobbat för företaget. Men i dag är min situation helt annorlunda. Jag antar att jag ska vara glad för att de inte sparkar mig för att kunna anställa en yngre och billigare person, säger han.
