Katmandu, 050914 (IPS) – Trots undantagstillstånd och massarresteringar fortsätter många nepaleserna att protestera mot kungens envälde i Nepal.
Förra torsdagen greps 529 demonstranter när de försökte ta sig in till avspärrade delar av Katmandus centrum. Dussintals studenter skadades när de drabbade samman med kravallpolis, omkring tio allvarligt, enligt rapporter i lokala medier. Dagen efter hölls en ny demonstration då ytterligare 150 människor greps. En av de gripna var Bidhya Bhandari, medlem i styrelsen för kvinnoorganisationen ANWA, som är knuten till Nepals kommunistparti.
– Vi visste att polisen skulle stoppa oss men fortsatte ändå. Jag tror att kungen kommer att tvingas lyssna på vår rörelse. Han står helt ensam i dag. Alla sektorer – näringslivet, de sociala organisationerna, advokatsamfundet, journalister, läkare och statstjänstemän – är på benen, säger Bhandari.
Men om det är sant så kan man fråga sig varför många samhällsgrupper verkar tysta och varför inte tusentals fler deltar i protesterna. – Politikerna är lamslagna, säger en pensionerad statstjänsteman som har ett stort nätverk både innanför och utanför den politiska eliten. Många observatörer säger att så länge en majoritet av befolkningen inte går med i proteströrelsen så kommer kungen att behålla makten. Kungen genomförde en oblodig statkupp den 1 februari då han avsatte regeringen och införde undantagstillstånd. – Det som händer eller inte händer i Katmandu kommer att vara avgörande för om vi kan bryta den här låsningen fredligt, säger en västerländsk diplomat baserad i Katmandu. Nepaleserna vann rätten till demokrati för bara 15 år sedan. Efter månader av stora demonstrationer och protester överlämnade den dåvarande kungen makten till folkvalda.
Men under åren med demokratiskt styre har de politiska partierna anklagats för korruption och inkompetens och sedan nästan tio år pågår ett väpnat maoistiskt uppror som varken regeringen eller kungen har lyckats stävja. Bhandari är dock positiv till att den folkliga rörelsen kommer att ta fart och tvinga kungen att ge med sig.
– Människor är tysta, men de är med oss, säger hon. Hon tror att om två månader kommer 100 000 nepaleser att gå ut på gatorna. Nepals kung Gyanendra avbokade i sista stund sin resa till FN-toppmötet i New York. Analytiker tror att det beror på att de maoistiska rebellerna den 3 september utlyste en ensidig vapenvila. Den av kungen tillsatta regeringen har vägrat att svara med en vapenvila men maoisternas åtgärd satte käppar i hjulen för kungen. Analytiker tror att kungen hade tänkt be om ökat stöd i kampen mot rebellerna, som han benämner som terrorister, vid toppmötet. Det skulle dock vara svårt att få gehör för det kravet under en vapenvila. Cirka 12 000 människor har hittills dödats i konflikten i Nepal. Experter hävdar att den kungliga armén aldrig kommer att vinna kriget militärt – eftersom gerillan är mer hemmastadd i den bergiga terrängen. Den internationella samfundet, under ledning av Indien och USA, försöker förmå kungen att återinföra demokrati och inleda förhandlingar med maoisterna. Indien och Storbritannien har sedan tidigare dragit in sitt militära bistånd till Nepal och nyligen sa även Washington att de inte heller tänker förse Nepals armé med vapen. FN har upprättat ett kontor i Katmandu som arbetar med att försöka förmå båda sidor i konflikten att respektera mänskliga rättigheter. Dessutom har FN skickat en rad utredare och experter till landet.
Men det internationella trycket tycks inte ha påverkat kung Gyanendra. De senaste veckorna har han rest runt på landsbygden och försökt övertyga folk om att hans handplockade regering är det bästa alternativet för vanligt folk. Men demokratirörelsen menar att kungen har målat in sig i ett hörn. Poeten Bairagi Kaila, verksam i ett nystartat demokratinätverk, säger att kungen inte har några valmöjligheter kvar.
– Han har inte stöd av några medvetna människor i landet eller av det internationella samfundet, säger Kaila som också var en av de demonstranter som greps i fredags.
