New Delhi, 050906 (IPS) – Pakistan chockade världen – och sitt grannland ärkefienden Indien – när man i förra veckan plötsligt närmade sig Israel.
I torsdags träffade Pakistans utrikesminister Khurshid Kasuri sin israeliske motsvarighet Silvan Shalom i Istanbul i Turkiet. Shalom beskrev mötet – som hölls på initiativ av den pakistanske presidenten Pervez Musharraf – som ''historiskt'', och menade att det var inledningen mot öppna relationer mellan länderna, vilket skulle gynna båda parter.
Enligt uppgifter som publicerades i Jerusalem Post på fredagen kan de båda länderna snart komma att etablera formella diplomatiska relationer mellan varandra. Nu planeras för att Israels premiärminister Ariel Sharon och Musharraf ska träffas vid sidan av det FN-möte i mitten av denna månad där båda förväntas delta. Huruvida detta möte kommer att ske beror dock på hur Pakistan bedömer reaktionerna såväl inrikes som i den muslimska världen i stort, efter mötet i Istanbul. Musharraf ska enligt planerna även tala inför den viktiga pro-israeliska gruppen, American Jewish Congress, AJC, i New York den 17 september – vilket också är en händelse av stor politisk vikt.
I Jerusalem Post ställdes frågan varför Musharraf godtagit inbjudan till AJC. Diplomatiska källor menade att den verkliga orsaken är att han vill sätta en pinne i hjulet för de starka och tilltagande förbindelserna mellan Israel och Indien, och samtidigt glädja USA. Musharraf ställdes inför samma problem då han allierade sig med USA i kriget i Afghanistan mot Pakistans egen skapelse – talibanregimen.
Samtidigt som Pakistans närmande till Israel kommer att stärka förhållandet till USA kommer det också att skapa komplikationer i landets relationer med arabvärlden, leda till problem på hemmaplan, samt öka påtryckningarna i Indien om att “utmanövrera” Pakistan genom en ytterligare fördjupning i de indiska relationerna med Israel. Indien har gått om Kina som världens enskilt största importör av krigsmateriel, och det enskilda land som man importerar mest vapen från är Israel. Indien och Israel samarbetar även i underrättelsearbete. På senare år har israelisk personal tränat indiska säkerhetstrupper i upprorsbekämpning, med fokus på Kashmir. Fram till nyligen var Pakistans hållning gentemot Israel hårdare än vissa arabländers. Men nu kan landet istället komma att bli det femte muslimska land som har diplomatiska relationer med Israel. De övriga fyra är Turkiet, Jordanien, Egypten och Mauretanien.
Till skillnad från många andra muslimska länder beskriver sig Pakistan som en islamisk stat, och man gör skillnad på medborgarna beroende på deras religion. Kritiken mot att man gjort en trevare mot Israel kom snabbt från den religiösa högern i Pakistan.
Även Hamas fördömde nyheten mycket hårt och beskrev den som en kniv i ryggen för “det palestinska folket och deras kamp”.
Frågan är varför Musharraf tagit detta kontroversiella och mycket riskfyllda initiativ, som med säkerhet kommer att skapa problem för honom. – Den främsta orsaken är amerikanska påtryckningar, svarar K.P. Fabian, tidigare indisk diplomat, och Mellanösternexpert. Fabian menar att USA pressat Musharraf att närma sig Israel för att därigenom visa att Pakistan verkligen är den “moderata” islamiska stat som presidenten velat utmåla landet som. Fabian menar att det också handlar om att visa att Pakistan stödjer USA och dess säkerhetsintressen, som i Mellanöstern representeras av Israel. Och att det var en framstöt som Pakistan bara väntat på det rätta tillfället för att kunna göra.
– Israels uttåg från Gazaremsan innebar det rätta tillfället eller ursäkten. Enligt vissa analytiker kan Pakistans ledare komma att försöka rättfärdiga de förnyade relationerna med Israel med hänvisning till att detta skulle kunna bidra till att landet får en viktig roll i fredsprocessen med palestinierna. Det är dock högst oklart om det argumentet kommer att godtas av det pakistanska folket.
