Washington, 050629 (IPS) – USA:s president George W. Bush har kraftigt överdrivit siffrorna över hur mycket regeringens bistånd till de afrikanska länderna söder om Sahara har ökat. Detta enligt en ny studie från Brookings Institution.
Istället för en tredubbling av biståndet mellan åren 2000 och 2005, vilket Bush ofta hävdat varit fallet, har det amerikanska biståndet i faktiska tal bara ökat med 56 procent, enligt rapporten. Uppgifterna från Brookings Institution sätter ytterligare press på Bush att lansera ett nytt utvecklingsinitiativ för världens fattigaste länder inför det kommande G8-toppmötet i Skottland den 6 till 8 juli.
Storbritanniens premiärminister Tony Blair sa i samband med ett besök i USA nyligen att ökat bistånd och andra former av stöd till Afrika kommer att vara en av de viktigaste frågorna vid toppmötet. Blair har tillsammans med FN och Världsbanken uppmanat de industrialiserade länderna att fördubbla biståndet till Afrika de närmaste åren som en del i ett större åtgärdspaket som även inkluderar skuldavskrivningar. Målsättningen är att kraftigt minska fattigdomen och få igång en ekonomisk tillväxt i regionen. Blairs uppmaning har fått stort gensvar. I slutet av maj kom EU:s ledare överens om att dubblera biståndet till världens fattigaste länder under de kommande fem åren. En vecka senare lovade Japan att göra samma sak inom tre år. Viktiga EU-medlemmar som Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Italien har dessutom lovat att öka sitt bistånd till 0,7 procent av ländernas bruttonationalprodukt till år 2015. Än så länge har dock Bush varit betydligt mindre tillmötesgående, envist hävdande att hans regering redan har tredubblat biståndet till Afrika. Han har samtidigt sagt att ett löfte om att utöka biståndet till 0,7 procent av BNP – vilket skulle vara nästan fem gånger mer än USA ger idag – inte skulle passa in i landets budget. – Under de senaste fyra åren har vi tredubblat vårt bistånd till Afrika söder om Sahara, och Amerika står nu för nästan en fjärdel av allt bistånd i regionen, sa Bush till Blair i samband med en gemensam presskonferens i Vita huset den 7 juni. Men enligt Brookings Institution stämmer alltså inte dessa siffror. Enligt rapporten ökade det totala amerikanska biståndet till Afrika mellan år 2000, det sista hela året då Bill Clinton var president, och fram till 2005 bara med 56 procent. Och en stor del av denna ökning var i form av katastrofhjälp snarare än det traditionella bistånd som används till långsiktig utveckling. Rapporten har skrivit av Susan Rice, som var president Clintons främste rådgivare i afrikanska frågor från 1993 till 2001, och som nu arbetar för Centre for American Progress. Om de pengar som öronmärkts för 2005 tas i beaktande har biståndet till Afrika ökat med 78 procent i faktiska tal, enligt rapporten. – Regeringen har kommit med vissa påstående om utgiftsnivåerna som inte är korrekta, sa Susan Rice vid en presskonferens på måndagen. – Retoriken har varit mer övertygande än det faktiska utförandet.
Rice menar att det amerikanska biståndet nådde sina bottennivåer i mitten av 90-talet efter att republikanerna tagit över majoriteten i representanthuset. Men det började stiga igen under slutet av 90-talet. Trots ökningen har Washington varit den snålaste av de stora industrinationerna genom att bara bidra med 0,16 procent av landets BNP till det officiella biståndet. Samtidigt menar Rice att Bushs initiativ mot aids, PEPFAR, har varit ett stort framsteg. Initiativet syftar till att under fem års tid bidra med 15 miljarder dollar i kampen mot aids i 15 länder, varav 12 är afrikanska. Samtidigt påpekar Rice att satsningen är “bristfällig” både genom att det finns stora restriktioner för hur pengarna kan användas och det faktum att större delen av pengarna kanaliserats genom regeringens egna program istället för via den multilaterala globala fonden mot aids, tbc och malaria.
