Santiago, 050608 (IPS) – En chilensk appellationsdomstol har upphävt den förre diktatorn Augusto Pinochets immunitet för misstänkt skattebedrägeri. Pinochet riskerar nu åtal för skatteflykt och pengasmuggling i samband med överföringar till hemliga bankkonton i USA.
Pinochet åtnjuter en särskild diplomatisk immunitet som före detta statschef. Men nu har alltså appellationsdomstolen i Santiago enats om att häva den vad gäller misstankarna om skattebedrägeri.
Advokaten Carmen Hertz säger till IPS att domaren Sergio Muñoz nu kan beordra att Pinochet grips och åtalas. Misstankarna gäller hemliga konton som Pinochet öppnat i bland annat Riggs Bank i Washington som uppges innehålla 126 miljoner kronor. Människorättsorganisationer gläds över möjligheten att åtala Pinochet men de är samtidigt oerhört besvikna över att en domarpanel kommit fram till att Pinochet inte är tillräckligt mentalt stabil för att ställas till svars för de kidnappningar och mord som ingick i en operation som gick under namnet Condor. Operation Condor var en gemensam strategi som militärregimerna Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Paraguay och Uruguay använde under 1970- och 80-talen för att hitta, fånga och mörda vänsterdissidenter.
De tre domarna i panelen anser att den 89-årige exdiktatorn är för senil för att försvara sig i fallet som handlar om nio försvinnanden och ett mord. Chiles högsta domstol använde samma argument 2002 då gällde det 57 mord och 18 försvinnanden som genomförts av armén i en operation som kallades dödskaravanen.
– Det verkar som om domarna tycker det är oacceptabelt att Pinochet stal, men de bryr sig inte om att han mördade. Är miljoner dollar värt mycket mer än blodet från de tusentals chilenare som blev offer för operation Condor?, säger advokaten Eduardo Contreras. Det tycks som Pinochet nu för tredje gången kommer att klara sig undan åtal för brott mot mänskligheten tack vare sin senilitet. Enligt Chiles lag måste man vid varje individuellt fall utreda om immuniteten ska hävas. Genom att hävda att exdiktatorn är senil så har Pinochet klarat sig från åtal gällade dödskaravanen och för mordet på sin föregångare på posten som arméchef och nu verkar han alltså klara sig undan med det argumentet även för sitt ansvar för operation Condor. Anhöriga till offren och deras advokater gladdes i januari åt att högsta domstolen stod fast vid en lägre instans beslut och sa att Pinochet kan ställas inför rätta för sin del i operation Condor. Men nu har alltså en appellationsdomstolspanel bestridit detta.
Advokat Contreras representerar familjerna till offren för operation Condor. Han beskriver domarpanelens beslut som “extremt allvarligt”. Han kommer troligen att överklaga domen till högsta domstolen. Vad gäller åtalet för bedrägeri så visade en utredning som senaten i USA genomförde 2004 att det på Riggs Bank fanns hemliga konton som tillhörde diktatorer från Afrika och Latinamerika – bland dem Pinochet. Avslöjandet innebar ett hårt slag mot Pinochets tidigare image som en hederlig, hård soldat som han försökte upprätthålla under hela sin tid vid makten. Hertz säger att han tror att beslutet att åtala Pinochet för bedrägeri kvarstår – även om diktatorns advokater överklagar till HD på grund av den överväldigande bevisning som finns.
