Washington, 050526 (IPS) – Om inte president George W. Bushs administration tillsätter en verkligt oberoende utredning av amerikanska övergrepp mot fångar i Irak och på andra platser bör utländska regeringar utreda och åtala de högt uppsatta politiker som är ansvariga för händelserna. Det sa William Schulz, chef för Amnesty Internationals USA-avdelning, på onsdagen.
I samband med lanseringen av Amnestys årsrapport hävdade William Schulz att Washington praktiserar tortyr och vanvård, samt att de ansvariga politikerna bör åtalas av andra regeringar för brott mot Genève-konventionen och FN:s konvention mot tortyr. Bland de politiker som Schulz nämnde finns bland andra president Bush, försvarsminister Donald Rumsfeld, den tidigare CIA-chefen George Tenet, samt flera chefer vid fånglägret Guantanamo på Kuba och Abu Ghraib-fängelset i Irak. – Om den amerikanska regeringen fortsätter att dra sig undan sitt ansvar kommer Amnesty International uppmana utländska regeringar att upprätthålla sina förpliktelser under internationella lagar genom att utreda alla högt uppsatta USA-politiker som är inblandade i tortyrskandalen, sa Schulz.
Han tillade samtidigt att brott mot tortyrkonventionen, som ratificerats av USA och 138 andra länder, kan prövas även i andra länder. – Om utredningarna ger stöd till åtal, bör länderna gripa de politiker som besöker deras territorium och påbörja juridiska processer mot dem, sa han. Schulz menade att de högsta ansvariga för tortyren bör tänka sig för noggrant innan de planerar sin nästa semester på Acapulco eller franska Rivieran eftersom de kan komma att gripas på samma sätt som den förre chilenske diktatorn Augusto Pinochet greps i London 1998. Den amerikanske Amnesty-chefen vädjade samtidigt till andra advokatsamfund att utreda om de regeringsjurister som arbetat för att rättfärdiga eller försvara användandet av tortyr brutit mot sitt etiska och professionella ansvar.
– En vägg av tystnad skyddar dem som ligger bakom och utvecklade den amerikanska tortyrpolitiken, sa Schulz. Han menar att om inte de personer som planerade, godkände och beordrade tortyren ställs till svars så kommer USA:s en gång goda rykte i människorättsfrågor att “förbli i spillror''. Schulzs vädjan till utländska länder att agera kommer samtidigt som 350 jurister och forskare i juridik har begärt att landets regering tillsätter en oberoende kommission för att reda ut anklagelserna om övergrepp och tortyr. De som skrivit under begäran vill att kommissionen även ska analysera vilket ansvar som vilar på den politiska och militära ledningen. Enligt John Whitehead, som var biträdande utrikesminister under Ronald Reagan, skulle en sådan kommission göra det möjligt för landets kongress och dess president att visa världen att USA respekterar alla människors värde, oavsett om de är amerikanska medborgare eller krigsfångar.
Whitehead menar att det finns behov av en högt uppsatt, oberoende utredning eftersom Pentagons pågående eller redan avslutade undersökningar haft för brett fokus och inte tjänat till att komma fram med rekommendationer om hur framtida övergrepp ska undvikas. Bland dem som skrivit under initiativet finns bland andra flera framstående högerdebattörer, två tidigare republikanska kongressmän samt den förre amerikanske FN-ambassadören Thomas Pickering Fler än ett dussin experter på militärjuridiska frågor och tidigare högt uppsatta militärer stödjer initiativet. Efter att de första övergreppen på Abu Ghraib-fängelset avslöjades för 13 månader sedan har Pentagon genomfört ett antal undersökningar, krigsrättegångar och disciplinära åtgärder. Men i stort sett alla dessa har riktats mot de soldater som genomfört övergreppen, eller deras närmaste chefer.
Att inte högre uppsatta politiker och militärer fått ta något ansvar har lett fram till upprepade krav från människorättsgrupper om att en oberoende kommission ska genomföra en fullständig utredning. Kraven har stärkts efter avslöjade anteckningar som tycks stödja åtminstone en del av de metoder som använts. Förra sommaren ställde sig American Bar Association, som företräder 400 000 jurister, bakom kravet tillsammans med Amnesty, Human Rights Watch, Human Rights First, och American Civil Liberties Union, ACLU. Bush-administrationen har dock avvisat dessa krav och hävdat att Pentagons egna åtgärder för utreda övergreppen varit adekvata. Men enligt Schulz innebär detta i praktiken en “tolerans” för tortyr och vanvård, vilket resulterar i att övergreppen sprids. Men han menar också att det innebär att USA:s trovärdighet förlorats i samband med att man kritiserar andra länder, som Syrien eller Egypten, för brott mot de mänskliga rättigheterna.
