Tokyo, 050516 (IPS) – Japans befolkning minskar och andelen äldre ökar. Detta har fått vissa företag att i högre utsträckning satsa på den kvinnliga personalen. Men aktivister som sedan länge kämpat för just detta menar att det inom landets manligt dominerade företagskultur fortfarande finns ett starkt motstånd mot att släppa fram kvinnor på betydelsefulla poster.
– Det är sant att arbetande kvinnor blivit mer accepterade i Japan. Men det är fortfarande långt kvar innan de kan uppfylla sina drömmar om karriär, säger Yoko Yamaguchi, vid det internationella kansliet hos landets största fackförbund Rengo. Enligt FN:s beräkningar kommer den japanska befolkningen att minska från dagens 127 miljoner invånare till att bara vara 109 miljoner 2050. Andelen av befolkningen som fyllt 65 år var 2002 18,5 procent. Den siffran förväntas stiga till över 28 procent till år 2025. Japanska företag har därför tvingats anställa fler kvinnor och även befordra sina kvinnliga anställda för att förhindra att ekonomin stagnerar. Nobuo Yamaguchi, ordförande vid japanska handelskammaren, menar dock att den utvecklingen främst syftar till att försöka hantera den åldrande befolkningen – snarare än om att försöka dra nytta av kvinnors kunskaper. Och Yamaguchi menar att det är viktigt att den inställningen förändras.
Traditionellt anställer japanska företag nästan undantagslöst män på arbeten med karriärmöjligheter. Kvinnor anställs främst på kortare tid, ofta för att sköta vissa kontorsuppgifter eller servera te. Ett företag som försökt förändra detta är varuhuskedjan Takashimaya, som har lanserat ett system som syftar till att öka andelen kvinnliga avdelningschefer. Enligt Yoshio Murata, facklig företrädare inom Takashimaya, är numera 40 procent av försäljningscheferna på varuhusen kvinnor – vilket är en mycket snabb uppgång på bara några år. Inom företagsledningen har dock utvecklingen inte gått lika snabbt, påpekar Murata. En kvinna som vill göra karriär i Japan står inför många hinder. Det kanske främsta är att många företagsledare betraktar graviditeter som ett stort problem. Men Hitomi Nishihara, analytiker vid landets ledande rekryteringsföretag, menar att även detta håller på att förändras. Flera företag satsar nämligen på att lägga om arbetstiderna så att kvinnor ska kunna behålla sina arbeten även efter att de fått barn.
Kvinnor kan exempelvis få förkortad arbetstid och inom vissa företag ser man till att anställda som är mammalediga ges uppdaterad information om vad som sker på arbetsplatsen. Detta för att de snabbt ska kunna återgå till sitt arbete efter sin föräldraledighet.
– Den stora frågan för de företag som vägrade investera i den kvinnliga personalen var att kvinnorna brukade sluta på arbetet efter att de bildat familj. Men på grund av den åldrande befolkningen har företagen slutligen accepterat att de måste vara mer flexibla om de inte ska hotas av personalbrist, säger Nishihara.
