Bryssel, 050516 (IPS) – EU bidrar med en miljard euro för att hjälpa Afghanistan att bekämpa narkotikaproduktionen i landet.
Afghanistans president Hamid Karzai säger att pengarna kommer att bidra till en minskning av opiumproduktionen i landet med en fjärdedel under det här året.
EU-kommissionens ordförande Jose Manuel Barroso sa på torsdagen att pengarna ska gå till utveckling av landsbygden med målsättningen att förmå bönderna att sluta odla opium. Barroso sa samtidigt att pengarna kommer att förbättra hälsovården i landet, vars medellivslängd är en av de lägsta i världen. Biståndsprogrammet omfattar 376 miljoner euro under 2005 och 2006, varav 30 procent ska gå till att uppmuntra till alternativa försörjningsmöjligheter för bönder som är beroende av opiumodlingar. Resten av pengarna kommer att fördelas längre fram. Afghanistan är världens ledande producent av opium. Förra året tillverkades uppskattningsvis 87 procent av den globala opiumproduktionen i landet, varav en stor del var ämnat för den europeiska heroinmarknaden. Enligt FN stod opiumindustrin för närmare 60 procent av Afghanistans bruttonationalinkomst 2003. President Karzai har förklarat “jihad” mot narkotikan i landet.
– Utvecklingen har varit god under året. Jag hoppas att vi kan se en minskning av narkotikaodlingarna med 20 till 30 procent, sa Karzai till medierna på torsdagen. Han vädjade samtidigt till EU och det internationella samfundet i stort att se till att landets bönder ges möjlighet att odla alternativa grödor. Karzai menar att bönderna odlar opium på grund av att de inte har något val.
