Santiago, 050504 (IPS) – Nyligen greps den tidigare tyske nazisten och sektledaren Paul Schäfer i Argentina efter att ha varit på rymmen från det chilenska rättsväsendet under sju års tid. Schäfer anklagas för att ha förgripit sig sexuellt på 26 barn men ny information tyder på att antalet barn som blivit utsatta kan ha varit många fler.
De sexuella övergrepp och andra brott som begicks av sekten på jordbrukskollektivet Colonia Dignidad i södra Chile var kända under flera decennier, utan att myndigheterna ingrep. Det menar två unga chilenska journalister som nu arbetar med en bok om den sekt som leddes av den forne nazisten Schäfer, som nu är 83 år gammal.
Efter gripandet av Schäfer i mars i år har ny information kommit fram som pekar på att det inte bara var barnen till de tyska invandrare som levde i kollektivet som utsattes för övergrepp, utan kanske även många lokala barn som var elever i kollektivets jordbruksskola.
Samtidigt menar Claudio Salinas och Hans Stange, studenter vid Chiles journalisthögskola, att deras efterforskningar tydligt visar att den chilenska staten under fler än fyra årtionden underlät att agera mot de övergrepp och människorättsbrott som sekten gjorde sig skyldig till. Det religiösa jordbrukskollektivet Colonia Dignidad grundades av Schäfer och andra tyska invandrare 1961 som en välgörenhetsorganisation öster om staden Parral. Inom gruppen berövades medlemmarna sina grundläggande rättigheter och barn utsattes för sexuella övergrepp. Dessutom menar människorättsgrupper att jordbruket under General Augusto Pinochets diktatur bedrev ett hemligt häkte och tortyrcenter. Vittnesmålen från de medlemmar som lyckades lämna sekten ignorerades under flera årtionden av de chilenska myndigheterna. Stange säger till IPS att det redan 1964 var känt att medlemmar av kollektivet utsattes för tortyr, och att man sedan 1977 känt till att även politiska fångar torterades på platsen. Övergreppen mot barnen ska ha varit kända sedan 70-talet.
– Staten har alltid känt till de människorättsbrott som begåtts där, säger Stange.
Ett antal åtal väcktes genom åren mot Colonia Dignidad, men fallen lades alltid ner på grund av bristande bevisning. Schäfer ska ha beskyddats av betydelsefulla personer, däribland högerpolitiker, tidigare poliser och militärer samt medlemmar av näringslivet som ska ha dragit nytta av kollektivets tjänster. Salinas och Stange började sina efterforskningar i oktober förra året och skrev då en lång artikel om sekten i tidningen Latitud 33. Deras bok som kommer ut till hösten är baserad på intervjuer med tidigare sektmedlemmar och tortyroffer och ett stort antal dokument. Enligt författarna var medlemmarna i sekten förblindade av deras ledare, den karismatiske Schäfer. Redan innan han kom till Chile var Schäfer åtalad för sexualbrott mot barn vid det barnhem han startade i Tyskland. Efter att Chile återfått demokratin förlorade Colonia Dignidad sin status som välgörenhetsinstitution och dess verksamhet började slutligen att granskas.
Schäfer åtalades bland annat för sexuella övergrepp mot barn men flydde. Han greps dock i Argentina den 10 mars i år och utlämnades till Chile. Paul Schäfer föddes i Sieburg i Tyskland 1921, och han gick tidigt med i den nazistiska ungdomsrörelsen. Under andra världskriget tjänstgjorde han som läkare i den tyska armén, där han avancerade till korpral. 1959 bildade han en organisation som sa sig arbeta med välgörenhet. Men efter att Schäfer anklagats för att ha utnyttjat barn flydde han från Tyskland tillsammans med sina anhängare. Han dök upp i Chile 1961, där den dåvarande konservativa regeringen gav Schäfer tillstånd att bilda sin sekt på ett jordbruk utanför Parral.
