Lissabon, 050418 (IPS) – Regn i april ger blommor i maj. Så lyder ett portugisiskt ordspråk. Nu är Portugal i desperat behov av nederbörd för att undvika det vissa experter befarar kan bli den värsta torkan på 300 år.
I februari var hela 88 procent av Portugal drabbat av “extrem torka”. I mars föll en del regn som förbättrade situationen något men situationen är fortfarande kritisk. Även om det regnar normalt under perioden april-september så kommer det att vara mycket torrare än normalt i landet, enligt Portugals nationella vatteninstitut, INAG. Hittills har jordbruket drabbats hårdast. Den 19 mars räknade man med att näringen förlorat omkring en miljard euro och den siffran har efter det stigit ytterligare. Även allmänheten betalar ett högt pris för torkan eftersom priset på frukt och grönsaker har skjutit i höjden. Det finns också tecken på att vissa utnyttjar situationen.
– Vad jag vet så råder ingen torka i Brasilien, Chile, Argentina, Marocko eller Sydafrika, men de stora handlarna har dragit fördel av situationen och höjt priserna även på importerade varor, säger den ekonomiska analytikern Aníbal de Freitas. Torkan har också skapat problem för energibolagen. Både vattenkraftverk och vindkraft har givit minimal avkastning vilket har lett till prisökning på el. Även skogsbruket står inför stora förluster. Vanligtvis sker inga skogsbränder förrän på sommaren i norra Portugal – men i år har ett flertal bränder redan rasat och fler kan väntas. I tillägg till skador på miljön så riskerar det att drabba exporten. Portugal är en viktig exportör av korkek – vars bark är råmaterialet när man tillverkar kork. Och det nationella meterologiska institutets väderleksrapport för de närmaste två veckorna är inte hoppfull: molnfritt, hårda vindar och stigande temperaturer, särskilt i de centrala och södra delarna av landet.
