Belgrad, 050412 (IPS) – Tusentals män från Balkan vänder sig numera österut i jakten på inkomster. Många kör lastbilar till Irak med proviant till den amerikanska militären.
Vissa blir kvar i Irak. Servicen på militärbaserna utförs bland annat av makedonier och annan personal från Balkan. Arbetsuppgifterna i Irak och andra delar av Mellanöstern – och transporten av material dit – betalar sig bra. Lönerna ligger på upp till motsvarande 15 000 kronor i månaden, vilket kan jämföras med genomsnittslönen i det forna Jugoslavien på motsvarande ungefär 1 500 kronor i månaden. Lastbilschaufförerna som kör till Irak åtar sig dock riskfyllda uppdrag. För tre veckor sedan dödades två kroatiska chaufförer i samband med en attack mot deras konvoj.
– Vi är alla rädda efter det som hände kroaterna i närheten av Tikrik och Mosul, säger lastbilschauffören Milorad Miletic.
Men händelsen har inte minskat antalet kroatiska lastbilschaufförer som beger sig mot Irak eller Afghanistan. Alltfler serber transporterar samtidigt varor till bland annat Ryssland, trots att många incidenter inträffat längs de långa vägsträckorna i landet.
Längs all vägar genom Grekland och Turkiet kan chaufförer från Balkan ses på väg in och ut genom Jordanien, Irak och Afghanistan. Det är som ett “litet Jugoslavien” på väg, säger Miletic. Han har själv genomfört fyra resor till Irak och håller nu på att förbereda sig på en femte resa till en amerikansk militärbas. – I den senaste konvojen ingick kroater, bosnier och flera serber. De makedonska arbetarna på plats lät oss övernatta där, berättar han.
Under krigen på 90-talet ställdes de olika folken emot varandra. – Vi talar aldrig om krigen. För oss handlar det om överlevnad. Att förtjäna sitt levebröd står över politiken, säger Miletic.
Färden österut ingår i en mer allmän trend. Enligt Ivana Cimburovic från det serbiska arbetsdepartementet har migrationen från regionen förändrats drastiskt på senare tid. Under 60-talet begav sig minst en miljon arbetare från Balkan till bland annat Tyskland, Frankrike, Schweiz och Sverige. Under 90-talets krig lämnade närmare 400 000 unga serber landet och begav sig till USA, Kanada eller Australien. Enligt försiktiga beräkningar lever tre miljoner serber utomlands, medan befolkningen i landet är 7,5 miljoner. Efter att freden återkommit 1995 stängdes många möjligheter att flytta utomlands.
– Arbetsmarknaderna i väst har minskat och människor försöker nu ta sig dit de kan, säger sociologen Srecko Mihailovic till IPS.
För många betyder det staden Batrovici vid den kroatisk-serbiska gränsen, varifrån konvojerna österut utgår.
– Så länge förtjänsten är god kommer jag att fortsätta resa, säger lastbilschauffören Miletic.
