Washington, 050401 (IPS) – Världsbankens styrelse bekräftade på torsdagen att USA:s biträdande försvarsminister Paul D. Wolfowitz blir institutionens nya chef.
Ickestatliga organisationer och globaliseringskritiker fördömde snabbt utnämningen. Wolfowitz kommer att ersätta sin landsman James Wolfensohn, vars andra femårsperiod på posten avslutas den 30 maj. I ett pressmeddelande tackade Wolfowitz styrelsen för att de visat honom sitt förtroende, och han meddelade att det var en ära att få ta över ledarskapet för denna “mycket viktiga internationella institution.” Flera högt uppsatta amerikanska politiker, däribland president George W. Bush – som nominerat Wolfowitz, välkomnade valet. Även Wolfensohn gratulerade sin efterträdare på posten. – Hans arbete i utvecklingsländerna har försett honom med en djup förståelse för de många utmaningarna, sa Wolfensohn. Tillsättningen stod klar efter att EU-länderna vikit undan från sin tidigare tveksamhet att ställa sig bakom nomineringen. Wolfowitz har arbetat för att dämpa kritiken. Under onsdagen pratade han med alla högt uppsatta chefer inom Världsbanken och mötte även de europeiska finans- och biståndsministrarna i Bryssel. Han diskuterade dessutom sitt framtida arbete med ministrar från bland annat Danmark, Sverige och Storbritannien. Utanför Världsbankens huvudkontor i Washington protesterade demonstranter mot vad de kallade ett “enmanslopp” i nomineringen. De kritiserade urvalsprocessen och menar att bankens chefer utses på ett odemokratiskt sätt. Kritiker oroar sig över att placeringen av en högerinriktad hök som Wolfowitz som chef för Världsbanken innebär att president Bush försöker motverka internationalismen. Detta i en tid då världssamfundet enligt kritikerna gemensamt måste agera för att hantera skuldkrisen, hivepidemin, miljöförstöringen och en rad andra frågor. Aktivister menar att Wolfowitz, arkitekten bakom den USA-ledda invasionen av Irak 2003, visat förakt för internationella lagar och mänskliga rättigheter. Emira Woods, ordförande för tankesmedjan Foreign Policy In Focus, säger att utnämningen av Wolfowitz utgör en allvarlig fara för fattiga människors hälsa och livssituation. En del av kritiken mot Wolfowitz handlar också om att han beskyllts för att ha varit en viktig aktör bakom de misslyckanden som gjorts i Irak efter invasionen. – Och nu ska utvecklingsländerna få leva med Paul Wolfowitz, en man utan relevant erfarenhet förutom tillsynen över återuppbyggnaden av Irak. Ett projekt kantat av korruption, nepotism och inkompetens, vilket på ett miserabelt sätt misslyckats med att förse det irakiska folket med vatten, hälsovård, säkerhet och andra utlovade tjänster, säger Robert Weissman, ordförande för Essential Action. Wolfowitz var 2002 en av de främsta aktörerna bakom Bush-administrationens nationella säkerhetsstrategi, där han förespråkade en invasion av Irak. En stor del av kritiken mot utnämningen har dock handlat om beslutsprocessen, då den Washington-baserade institutionens beslut tas bakom stängda dörrar.
USA:s regering och andra viktiga länder inom Världsbaken har samtidigt varit mycket kritiska mot bristen på insyn i många av utvecklingsländerna. – Med tanke på det är denna hemliga urvalsprocess ett oerhört hyckleri, säger Atila Roque, ordförande för ActionAid International USA. Framstående ekonomer menar att utnämningen av Wolfowitz kan leda till att konfrontationerna mellan Världsbanken och globaliseringskritiker tilltar i styrka. Joseph Stiglitz, tidigare chefsekonom vid Världsbanken, beskriver Bushs val till posten som “provocerande” och varnar för att den kan komma att leda till våldsamma gatuprotester i utvecklingsländerna.
