Peking, 050324 (IPS) – Kinas myndigheter underskattade i många år faran med hiv och aids. Nu har istället de lokala myndigheterna i flera av de svårt drabbade regionerna inlett offensiva kontrollåtgärder – vilket förorsakat en debatt om individens rättigheter.
På senare tid har särskilda hem inrättats för hivsmittade och aidssjuka i flera av landets provinser. Detta har i sin tur förorsakat en oro för att människor ska föras dit mot sin vilja. Kritiker har kallat hemmen för “isoleringsavdelningar” och varnat för att de kan bidra till en ökad stigmatisering av de drabbade. I två av de värst drabbade provinserna, Henan och Yunnan, har man dessutom infört obligatoriska hivtester för personal inom vissa näringsgrenar. Enligt de nya reglerna måste alla som arbetar på skönhetssalonger, massageinstitut, badhus och diskotek testa sig för hiv och könssjukdomar innan de får jobb. Denna politik har kritiserats som diskriminerande mot hivpositiva. Den som får ett positivt resultat i något av testerna förvägras ett läkarintyg, vilket innebär att de inte får några arbeten inom underhållnings- eller tjänstesektorn, rapporterar den statliga nyhetsbyrån Xinhua. – Bortsett från att man inte får arbete, kan man inte heller garantera hur konfidentiella resultaten av hivtesterna är. Och om patientens integritet inte är skyddad kan man inte vara säker på att dessa människor söker vård, säger professor Jin Wei. Wei utbildar såväl lokala som högre uppsatta ledare för kommunistpartiet om aids, och menar att det råder stora skillnader i attityderna till sjukdomen i olika delar av landet. I många provinser där sjukdomen inte uppmärksammats så mycket är politikerna fortfarande ganska ointresserade av saken, och preventionsarbetet minimalt. I andra provinser som Henan och Yunnan – där aidsepidemin tagit många liv och gjort många barn föräldralösa – är medvetenheten större. Här tycks istället de kinesiska ledarna vara övernitiska i sin iver att reparera regionernas rykte och minska de ekonomiska skadeverkningarna av sjukdomen.
Henan är den provins som enligt de officiella uppgifterna är värst drabbad med 26 000 fall av aids. Aktivister bedömer dock att den verkliga siffran är mycket högre och menar att upp emot en miljon småbönder i Henan blivit hivsmittade efter att de sålt blod till statliga blodgivarstationer. I många delar av landet har de lokala myndigheterna länge ignorerat sjukdomens offer och betraktat de smittade som en pinsamhet. På senare år har dock landets högsta ledare förändrat sina attityder, bland annat genom att offentligt erkänna att landets står inför en annalkande kris. År 2002 blev premiärminister Wen Jiabao den första toppolitikern i landet som på bild skakade hand med en person som led av aids. På lokal nivå lever dock fördomarna kvar. Jin Wei har genomfört en undersökning bland kommunistledare över hela landet som visade att närmare 65 procent av dem skulle låta isolera sina anhöriga om det visade sig att de var hivpositiva. – Diskrimineringen av de drabbade människorna är fortfarande chockerande, även bland högutbildade, säger hon. Hälsovårdsexperter menar att de nya åtgärder som genomförts i landet tyder på att staten börjat förändra sina metoder för att kontrollera sjukdomen – från frivilliga tester till obligatoriska åtgärder. Förändringen tyder också på en ökad oro för att sjukdomen sprids från högriskgrupper till den allmänna befolkningen. Landets hälsovårddepartement hävdar att det finns 840 000 hivsmittade i hela landet. Den siffran har dock inte uppdaterats sedan 2003, och den ifrågasätts dessutom av många oberoende bedömare. FN bedömer att så många som 1,5 miljoner kineser har hiv, och att den siffran kan stiga till 10 miljoner inom fem år om ingenting görs för att förhindra spridningen.
