Washington, 050302 (IPS) – Två amerikanska människorättsorganisationer har lämnat in en stämningsansökan mot försvarsministern Donald Rumsfeld i en domstol i Chicago. Organisationerna företräder åtta afghanska och irakiska före detta fångar som torterats när de suttit fängslade hos den amerikanska militären.
I stämningsansökan hävdar American Civil Liberties Union, ACLU, och Human Rights First, HRF, att Rumsfeld bär det direkta ansvaret för tortyren och att han därför bör ställas till svars.
De åtta personer som organisationerna företräder vill att domstolen ska slå fast att Rumsfeldts handlande strider mot den amerikanska konstitutionen, mot federal lag och mot flera internationella avtal som USA har skrivit under. De vill också ha personlig kompensation för sitt lidande. – Rumsfeld har det direkta och slutgiltiga ansvaret eftersom han personligen har godkänt olagliga förhörstekniker och för att han inte har utövat sin plikt att stoppa tortyr, säger Lucas Guttentag, chef för ACLU:s projekt för immigraters rättigheter. – Den här stämningen lägger skulden där den bör ligga – hos försvarsministern, säger Guttentag. Sedan övergreppen mot irakiska fångar i Abu Ghraib-fängelset blev kända i april förra året har ACLU och andra människorättsorganisationer samlat vittnesmål och andra bevis på övergrepp mot fångar i Irak och Afghanistan. Enligt den bild som framträder har övergreppen och tortyren varit mycket mer utbredda än vad regeringen har erkänt. Denna slutsats stöds även av konfidentiella rapporter från internationella Röda korset och av intervjuer med militärer och före detta fångar som publicerats i medierna. Läckor ur interna PM från Vita huset, försvarsdepartementet och justitiedepartementet har visat att Rumsfeldt själv har godkänt extrema förhörstekniker, exempelvis avklädning, användning av hundar mot fångar och långvarig isolering som samtliga beskrivs som opassande och kontraproduktiva i den amerikanska arméns egna manualer. – Det finns helt enkelt inga tvivel om att dessa beslut ledde till att övergreppen skedde, säger Guttentag som tillägger att Rumsfeld hade fått många rapporter om hur fångarna behandlades långt före de ökända bilderna publicerades. Bevisen på omfattande tortyr och övergrepp har lett till att människorättsorganisationer, Amerikanska advokatsamfundet, pensionerade militära befälhavare och en del demokratiska kongressledamöter har krävt en fullskalig oberoende utredning om vem som bär ansvaret för övergreppen.
Men det kravet har avfärdats av regeringen och den republikanska majoriteten i kongressen som anser att de undersökningar och krigsrättegångar som har genomförts – och som pågår – är fullt tillräckliga. Hittills har ingen militär med högre rank än löjtnant straffats för övergreppen. Michael Posner, chef för HRF, säger att hans organisation allt sedan april har drivit en kampanj för en oberoende utredning om vilka som bär ansvaret för övergreppen. – Dessa frågor har förblivit obesvarade av administrationen och kongressen och många av de illegala metoderna används fortfarande, säger han. En av de åtta personer som nu stämmer Rumsfeld var bara 17 år när han greps i augusti 2003. Han satt fyra veckor i olika irakiska fängelser, bland annat Abu Ghraib. En gång sköt soldaterna honom avsiktligt i nacken och ryggen och vägrade att ge honom någon vård på flera timmar. Till sist avlägsnades kulorna utan bedövning och han fick ingen smärtlindrande medicin på flera dagar. Samtliga åtta personer har intervjuats av ACLU:s och HRF:s advokater som har sagt att de hoppas att offren ska kunna resa till USA för att själva vittna. Rumsfeld är sedan tidigare stämd i en brittisk domstol. Det New York-baserade Centret för konstitutionella rättigheter, CCR, företräder fyra britter som utsatts för tortyr på USA:s fångläger i Guantanamo på Kuba.
