Moskva, 050223 (IPS) – En grupp framstående akademiker uppmanar USA:s president George W. Bush att utöva påtryckningar på den ryske presidenten Vladimir Putin att förändra sin “auktoritära linje”.
“Ditt kommande toppmöte med den ryske presidenten Vladimir Putin utgör en viktig möjlighet att understryka din uttalade målsättning om att verka för demokratisk frihet och mänskliga rättigheter runt om i världen”, skriver man i sitt brev. Närmare 60 forskare och aktivister från framför allt Ryssland, USA och Storbritannien har undertecknat skrivelsen. I brevet vädjar man till den amerikanske presidenten att offentligt ifrågasätta president Putins politik. Man ber president Bush att allvarligt överväga behovet av att Ryssland återupprättar den politiska pluralismen, upphör med trakasserierna av ickestatliga organisationer, samt ser till att det skapas oberoende medier som ger oppositionen en röst. Dessutom menar brevskrivarna att den ryska politiken i Tjetjenien måste förändras. Presidenterna ska enligt planerna mötas i den slovakiska huvudstaden på torsdag i denna vecka.
Ryska människorättsaktivister har på senare tid uttryckt en stor oro över utvecklingen i landet. Lilia Sjevtsova från Carnegies Moskva-center menar att demokratin i landet dramatiskt försvagats, och att detta är en angelägenhet även för omvärlden. – Det internationella samfundet har ifrågasatt Rysslands demokratiska ideal, och de politiska myndigheterna måste visa sin vilja att införa praktisk demokrati genom att acceptera kritik, säger Sjevtsova.
Tecknen från de ryska politikerna är dock att Putin kommer att stå på sig. Det ryska utrikesdepartementets talesman Alexander Jakovenko säger till IPS att relationerna mellan USA och Ryssland är goda. Men han påpekar samtidigt att relationen ibland skadas av att den amerikanska regeringen utsätts för påtryckningar om att driva en hårdare linje mot Moskva. Utrikesdepartementet menade i förra veckan i ett pressmeddelande att Europa måste sluta övervaka Ryssland eftersom landet redan levt upp till alla krav på juridiska reformer.
